Bloomberg — El crecimiento económico de Estados Unidos se aceleró en los tres últimos meses del año pasado, impulsado por la recuperación de los inventarios y el repunte del gasto de los consumidores.
El producto interior bruto se expandió a una tasa anualizada del 6,9%, tras un ritmo del 2,3% en el tercer trimestre, según mostró el jueves la estimación preliminar del Departamento de Comercio. El índice de precios de los gastos de consumo personal, excluyendo alimentos y energía, una medida de la inflación seguida de cerca por los funcionarios de la Reserva Federal, creció un 4,9% anualizado el pasado trimestre.
La media de las previsiones de una encuesta de Bloomberg entre economistas preveía un aumento del PIB del 5,5%.
Se espera que los inventarios, que añadieron 4,9 puntos porcentuales al crecimiento del PIB el pasado trimestre, sigan siendo un viento de cola para el crecimiento económico este año. Ante la persistente escasez de suministros, las empresas han confiado en los inventarios para mantener el ritmo de la fuerte demanda de mercancías observada a lo largo de 2021. Ahora las empresas están empezando a reponer existencias, lo que ayudará a reforzar la producción.
Esto es posible, en parte, porque el consumo personal -aunque sigue siendo sólido- se ha enfriado con respecto al ritmo tan intenso de la primera mitad de 2021. El gasto de los consumidores, la mayor parte de la economía, creció a un ritmo del 3,3% el pasado trimestre, en línea con las estimaciones y por encima del 2% del periodo anterior.
Sin embargo, otros datos económicos sugieren que la fortaleza se concentró en el inicio del cuarto trimestre, ya que los estadounidenses adelantaron sus compras navideñas para sortear los retrasos en los envíos y un aumento de los casos de Covid-19 frenó la demanda de servicios a finales de año. Las cifras del miércoles mostraron un aumento de las existencias de minoristas y mayoristas en diciembre, lo que puede reflejar las importaciones que llegaron demasiado tarde para los compradores navideños y el descenso de la actividad relacionado con ómicron.
Las ventas finales reales a compradores nacionales, una medida de la demanda subyacente que excluye los componentes comerciales y de inventarios del PIB, aumentaron a un ritmo del 1,9% en los tres últimos meses del año, ligeramente por encima de la tasa del 1,3% registrada en el tercer trimestre.
La variante ómicron, muy contagiosa, ha sofocado el crecimiento económico a corto plazo, ya que los niveles récord de infecciones mantienen a muchos estadounidenses en casa, lo que hace mella en la demanda y perturba aún más las cadenas de suministro. Sin embargo, más allá del primer trimestre, muchos economistas prevén un crecimiento sólido este año en medio de las expectativas de una disminución de las presiones inflacionistas y de los retos de la cadena de suministro.
Pero no está claro hasta qué punto la inflación realmente disminuye. El presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo el miércoles después de la primera reunión de política del banco central del año que los funcionarios están listos para subir las tasas de interés en marzo para detener las persistentes presiones de precios.
“Tenemos una expectativa sobre la forma en que la economía va a evolucionar, pero tenemos que estar en condiciones de hacer frente a diferentes resultados, incluyendo el que la inflación sigue siendo más alta”, dijo Powell durante una conferencia de prensa virtual después de la reunión de política.
--Con la ayuda de Kristy Scheuble, Olivia Rockeman y Scott Lanman.
Le puede interesar:
Aprobación de Biden sigue cayendo mientras crece preocupación por economía EE.UU.
Confianza de consumidores en EE.UU. cae en enero por primera vez en cuatro meses
Analistas prevén que Fed suba tasas más rápido tras discurso de Powell
