Bloomberg — Los efectos mortales del Covid-19 se manifiestan mucho después de que algunos pacientes abandonan el hospital, según un nuevo estudio que señala las graves secuelas de la pandemia.
Los pacientes hospitalizados que sobrevivieron al menos una semana después de ser dados de alta tenían más del doble de probabilidades de morir o ser ingresados de nuevo en el plazo de unos meses, según descubrieron científicos de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres y la Universidad de Oxford. Los supervivientes de Covid-19 también tenían un riesgo casi cinco veces mayor de morir en los diez meses siguientes que una muestra tomada de la población general.
Los resultados, publicados el martes en la revista PLOS Medicine, se suman a las pruebas de que los efectos de la pandemia sobre la salud y el bienestar se extienden mucho más allá de la infección inicial. Un estudio holandés mostró el lunes que tres cuartas partes de los pacientes de Covid-19 tratados en cuidados intensivos seguían sufriendo fatiga, deterioro de la forma física y otros síntomas físicos un año después, y uno de cada cuatro declaraba tener ansiedad y otros síntomas mentales.
“El Covid-19 no es sólo una enfermedad viral respiratoria aguda (como un resfriado u otra infección intrascendente) que desaparece en unos días o unas semanas”, afirmó Ziyad Al-Aly, director del centro de epidemiología clínica del Veterans Affairs St. Louis Health Care System de Missouri, que ha dirigido estudios similares en EE.UU. “Tiene graves consecuencias a largo plazo, incluido un mayor riesgo de muerte”.
Para ayudar a aclarar los riesgos para la salud a largo plazo de los supervivientes, el epidemiólogo Krishnan Bhaskaran y sus colegas se centraron en los que habían sido hospitalizados por la enfermedad. Los investigadores realizaron un análisis estadístico de las historias clínicas electrónicas de casi 25.000 pacientes que habían sido hospitalizados por Covid-19 en 2020 y de más de 100.000 miembros de la población general para comparar. Para tener en cuenta los riesgos tras la hospitalización por una enfermedad infecciosa, los científicos también compararon los datos de más de 15.000 personas que fueron hospitalizadas por gripe entre 2017 y 2019.
Comparados con los pacientes con gripe, aquellos que padecían Covid-19 tenían un mayor riesgo de reingresar al hospital o de morir como consecuencia de su infección inicial, de demencia y, más ampliamente, de cualquier causa.
Vacunarse
“Nuestros hallazgos sugieren que las personas que han tenido un caso grave de Covid-19 que requiere una estancia hospitalaria tienen un riesgo sustancialmente elevado de experimentar más problemas de salud en los meses posteriores a su hospitalización”, dijo Bhaskaran en un comunicado. “Nuestros hallazgos también destacan la importancia de vacunarse”.
Los adultos menores de 65 años que fueron hospitalizados con Covid-19 tenían un 233% más de probabilidades de morir durante el año siguiente en comparación con los no infectados, según demostraron investigadores de la Universidad de Florida en Gainesville en un estudio realizado el mes pasado. De las muertes que se produjeron en los pacientes post Covid-19, casi el 80% se debieron a causas distintas a complicaciones respiratorias o cardiovasculares.
“Es probable que el Covid-19 cause un traumatismo bastante grave a la gente”, afirmó Arch Mainous, vicepresidente de investigación del departamento de salud comunitaria y medicina familiar de la universidad, que dirigió la investigación.
Se necesitan protocolos de cribado para identificar a los supervivientes del Covid-19 con riesgo de sufrir daños renales, trastornos de la coagulación de la sangre y otras afecciones médicas importantes para evitar más muertes y enfermedades relacionadas con la pandemia, dijo Mainous en una entrevista.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC por sus siglas en inglés) han hecho un seguimiento del exceso de muertes a nivel nacional para ayudar a medir la carga de mortalidad, incluyendo las muertes que se atribuyen directa o indirectamente al Covid-19. Si se tienen en cuenta únicamente las muertes relacionadas con el Covid-19 que se producen en las primeras semanas tras la infección, se desconoce el verdadero número de víctimas de la pandemia, dijo Al-Aly, del Sistema de Atención Sanitaria de la Administración de Veteranos de San Luis.
“Estamos analizando la muerte y la discapacidad debido a la fase aguda de la enfermedad, y eso es solo la punta del iceberg”, dijo. “Hay muchas más enfermedades, discapacidades y muertes a largo plazo que no se tienen en cuenta”.
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Este artículo fue traducido por Estefanía Salinas Concha.