Bloomberg — Unilever Plc (ULVR) planea eliminar miles de puestos gerenciales para acelerar la toma de decisiones en la empresa después de que el inversionista activista Nelson Petz aumentara su participación en el gigante de los bienes de consumo, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
La medida eliminaría numerosos puestos regionales y de división que el CEO, Alan Jope, cree que han frenado la innovación, dijeron las personas, que solicitaron no ser identificadas por tratarse de asuntos internos. Es probable que los recortes de empleo sumen unos pocos miles, según las fuentes citadas. La empresa cuenta con unos 150.000 empleados en todo el mundo.
Un representante de Unilever declinó hacer comentarios.
La noticia, que podría anunciarse esta misma semana, llega en un momento crucial para Jope, que asumió el cargo hace tres años y se ha visto sometido a una presión cada vez mayor para trazar un nuevo rumbo a medida que la cotización de las acciones se quedaba rezagada frente a sus rivales.
La semana pasada, Unilever abandonó su intento de adquirir el negocio de salud de GlaxoSmithKline Plc (GSK) después de que el fabricante de medicamentos rechazara sus propuestas y los inversores despreciaran la oferta. El gestor de fondos Terry Smith calificó la oferta de “experiencia cercana a la muerte”. Sólo unos días antes, había instado a Unilever a centrarse más en arreglar su propio negocio que en tratar de promover el espíritu de sostenibilidad de marcas como la mayonesa Hellmann’s.
En los últimos días, ha surgido la noticia de que Trian Fund Management, del multimillonario Peltz, ha adquirido una participación importante. El tamaño exacto y sus intenciones siguen sin estar claros, pero las acciones de Unilever subieron un 7,3% en Londres el lunes, su mayor ganancia en 18 meses, por el optimismo de que el fondo de cobertura impulsaría cambios significativos.
Aun así, las acciones de Unilever cotizan cerca de los mismos niveles que cuando Kraft Heinz Co. (KHC) hizo una oferta infructuosa para comprar la empresa por US$143.000 millones hace cinco años.
Trian tiene un historial de sacudir empresas de consumo, incluyendo PepsiCo Inc (PEP), Danone SA (BN), Kraft Foods y otras. Peltz se retiró del consejo de Procter & Gamble Co. (PG) en agosto después de casi cuatro años en los que se produjeron varios cambios destinados a mejorar el rendimiento de ese gigante de los bienes de consumo.
Jope dijo la semana pasada que Unilever pretende realizar adquisiciones en el ámbito de la salud del consumidor y deshacerse de los negocios de bajo rendimiento. Los analistas han especulado con que los posibles escenarios podrían incluir una venta de marcas de helados o una salida completa de la alimentación.
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