Ciudad de México — El ausentismo laboral relacionado con el Covid-19 en Estados Unidos está presionando los costos de Kimberly Clark de México (KIMBERA) para producir papel higiénico y otro tipo de productos de consumo que utilizan fibras recicladas.
Entre octubre y diciembre, la subsidiaria local de Kimberly Clark, mejor conocida como KCM; registró un alza de 60% en los costos de las fibras recicladas importadas, mientras que este tipo de fibras de origen doméstico subieron cerca de 10%, dijo la compañía en su más reciente reporte trimestral.
El avance de contagios por Covid-19 en EE.UU., de donde proviene la mayor parte de la fibra para reciclar que KCM utiliza, ha sido uno de los factores que está impulsando los mayores costos de este insumo, explicaron directivos de la compañía en una conferencia con analistas e inversionistas.
“Tiene que ver con la escasez de mano de obra en EE.UU. y el Covid, muchas personas no están presentándose a trabajar, hay menos recolección que la que había en el cuarto trimestre, incluso el año pasado”
Pablo González, director general de KCM
Si bien la expectativa de la empresa apunta hacia una normalización a lo largo del año, esta tendencia podría persistir al menos durante el primer trimestre de 2022, con un incremento mayor, secuencialmente en comparación con el cuarto trimestre de 2021.
EE.UU. se enfrenta a un mercado laboral ajustado, que además de la coyuntura provocada por el ausentismo provocado por el Covid-19, está relacionado con un cambio demográfico, menor inmigración y una mayor tendencia a la jubilación anticipada.
Actualmente, cerca del 70% de las fibras que utiliza KCM para fabricar tissue, utilizado para la elaboración de papel higiénico y servilletas, son fibras recicladas. De ellas el 60% son importadas. La empresa cuenta con tres centros de procesamiento de este tipo de insumo en el país.
El uso de fibras recicladas, provenientes de desperdicios de papel, es uno de los elementos de la estrategia de sostenibilidad de KCM, que cuenta con marcas como Pétalo y Kleenex, principalmente en lo que respecta a reducción de emisiones contaminantes.
Alza en precios continúa
El incremento en el costo de las fibras recicladas no es la única presión que KCM enfrenta. Durante el cuarto trimestre prácticamente todos los insumos de la compañía incrementaron sus precios, lo que generó que su flujo operativo correspondiente al cuarto trimestre cayera 33% respecto al mismo periodo de 2020.
Las fibras vírgenes aumentaron en promedio un 30%, los materiales super absorbentes aumentaron más de 50% y las resinas de polipropileno más de 90%. Además de un incremento de 80% en el precio del gas.
Para compensar, KCM ha buscado trasladar una parte de este incremento a través de una estrategia de precios.
La empresa espera que su más reciente ronda de incrementos para su segmento de cuidado personal se vea reflejada totalmente al final del primer trimestre de 2022, pero dependerá del mercado y la reacción de sus competidores, que también enfrentarán presiones similares.
KCM seguirá viendo oportunidades para más incrementos a lo largo del año
Los ajustes en precios de su línea de negocio enfocada a empresas, conocida como Profesional, estarán vinculadas a las renegociaciones de contratos que actualmente realiza con este tipo de clientes.
Además del incremento en precios, KCM planea una estrategia agresiva de reducción de costos a la que irá una parte de su presupuesto para inversión.
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