Con solo nueve meses de existencia, Inventa es la segunda startup brasileña invertida por la reconocida empresa de capital de riesgo estadounidense Andreessen Horowitz (a16z). Después del unicornio Loft, a16z ahora se une al esfuerzo regional de la brasileña Monashees con US$ 20 millones invertidos en la recién llegada. La ronda incluye otros nombres como Founders Fund, Greenoaks, Greylock, Tiger Global y los inversionistas ángeles Hans Tung y Carlos García, CEO de Kavak. Inversionistas existentes como Pear VC, NXTP, ONEVC, MAYA Capital y Alter Global también participaron.
La startup puede ser nueva, pero el fundador de Inventa, el español Marcos Salama, ya es un nombre muy conocido en estos fondos.
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Graduado ingeniero mecánico, Salama trabajó para firmas de ingeniería y arquitectura antes de mudarse a los Estados Unidos para obtener un MBA en Stanford. También trabajó en la consultora McKinsey antes de ayudar a construir la historia del gigante colombiano de entregas Rappi.
Salama fue director global de supermercados en Rappi durante cuatro años. Después de Colombia, fue responsable de la apertura de las operaciones de la empresa en Brasil, Chile, Argentina y Uruguay. “Tuvimos un crecimiento espectacular. Disfruté mucho la experiencia en Rappi y vi que hay muchas soluciones para el cliente final. Pero hay mucho menos soluciones para pequeños comercios que trabajan con comercio electrónico”, dijo Salama, CEO de Inventa.
Él dice que, cuando se dio cuenta de esta dificultad para que el minorista compre en línea en plataformas como Amazon, Rappi y Mercado Libre, fue a explorar modelos exitosos de mercado B2B en India y Europa. Esto validó su idea de emprender - junto a Fernando Carrasco, especialista en ciencia de datos, y Laura Camargo, ex inversora de General Atlantic - apostando por este modelo.
Para tener éxito, el nuevo negocio tendría que basarse en datos, según el CEO. Porque, en general, el comercio minorista compra a los proveedores según la experiencia del propietario de la empresa y no con información basada en datos. Otro problema es que el pequeño minorista depende de las condiciones de pago al proveedor.
Inventa promete otorgar crédito al comercio minorista mientras administra cuánto gastan los pequeños empresarios en productos de los proveedores y utiliza la tecnología para recomendar mejores productos.
En junio del año pasado, el banco central de Brasil cambió las reglas para operar el registro y para el comercio de tarjetas por cobrar. Esto hace posible que los minoristas utilicen las cuentas por cobrar de tarjetas como forma de pago, sin tener que pagar tarifas por adelantado. Inventa ya ofrece esta opción de pago en el sitio web a través de una empresa asociada.
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Hoy, Inventa tiene un modelo en el que los pequeños minoristas ingresan a la plataforma con un crédito preaprobado de 1.000 reales para comprar a los proveedores. En un escenario de aumento de las tasas de interés para contener la inflación, esto ayuda al comerciante a pagar la compra de proveedores hasta en tres veces, mediante boleta bancaria, dentro de la plataforma Inventa.
La idea, según Salama, es que el tendero pase a pagar con el dinero de la venta de los productos, lo que hace una diferencia en el flujo de caja.
“Nuestra misión es solucionar la vida de los pequeños empresarios, que han sufrido por las altas tasas de interés, y de los pequeños proveedores. Parte de esta solución es el software de gestión de inventario, que es gratuito”, explica el fundador.
La plataforma es gratuita para la empresa que ya trabaja con retail y tiene clientes. Sin embargo, por cada nuevo cliente que la empresa adquiere a través de la plataforma, Inventa cobra una comisión del 15%.
La empresa no recomienda productos básicos. El enfoque de la startup es el segmento de cosméticos y comunidades saludables. “Si le recomiendo al minorista que tendría que comprar una Coca-Cola, diría que ya lo sabía. Pero si le digo que tiene que comprar un producto vegano orgánico específico que ni siquiera conocía, lo hará comprarlo. Y tengo eso basado en datos. Es una recomendación mucho más poderosa. Cuando piensas en mercados B2B para productos básicos, piensas mucho más en eficiencia. Cuando hablas de un mercado con productos a largo plazo, piensas mucho más en datos, recomendación y una plataforma tecnológica”, dijo.
La tercera generación de fundadores en América Latina
La startup ya cuenta con cerca de 20.000 tenderos en la plataforma y 400 proveedores, con un crecimiento del 100% mes a mes desde el lanzamiento de la operación, a mediados de junio de 2021.
La nueva ronda, que ocurrió apenas tres meses después de la última recaudación de fondos semilla, se dio porque “el mercado es muy grande, con un potencial gigantesco”, según Salama.
Las rondas de VC garantizan capital a quienes crecen rápidamente, pero, por otro lado, diluyen la participación de los socios en la empresa. Salama no reveló la composición de la directiva de Inventa trás la contribución. “Estos fondos tienen mucha experiencia en la creación de empresas similares, por lo que no solo aportamos capital, sino también conocimientos específicos”, dijo.
“Nuestra ejecución hay que ser muy buena. Con esta ronda aceleramos nuestro crecimiento. Queremos multiplicar por diez la empresa el próximo año y ese capital lo usaremos para tecnología, para contratar a los mejores talentos del mundo y fortalecer el equipo de ventas”.
Hoy, el equipo de Inventa en Brasil cuenta con 100 empleados. Salama tiene como objetivo llegar a 500 a finales de 2022, armando un equipo de tecnología consolidado en Brasil para, en 2023, dar los primeros pasos a México y Colombia.
“Latinoamérica tiene un potencial enorme y tiene problemas muy profundos por resolver. Si la primera generación de fundadores fue de Mercado Libre, en la segunda generación tuvimos Rappi y Nubank. Ahora estamos teniendo esta tercera generación de gente que tiene talento. Cuatro años en Rappi he aprendido, creciendo desde la Serie A, por lo que creo que el talento de los fundadores latinoamericanos experimentados está preparado para recibir estas inversiones”.
Este artículo se actualizó para explicar mejor cómo funcionan las reglas de cobro de tarjetas y para decir que Inventa ya ofrece esta opción de pago a través de socios.