Bloomberg — La crisis energética de Europa se intensificó cuando el riesgo de guerra hizo subir los precios del gas, se ampliaron los paros de las centrales eléctricas y el gobierno francés pidió a su mayor empresa de servicios públicos que asumiera un golpe de US$8.800 millones para proteger a los consumidores.
Los precios de la electricidad y el gas se dispararon el viernes ante la perspectiva de una acción militar en Ucrania, a medida que aumentan las tensiones geopolíticas. Por su parte, el gigante nuclear Electricite de France SA (EDF) sufrió la mayor caída de su historia, después de que el gobierno dijera que debía vender energía con un fuerte descuento y de que varios reactores se enfrentaran a largas interrupciones.
“El riesgo de una posible nueva guerra en Ucrania y los efectos que podría tener en el mercado del gas siguen causando mucha incertidumbre”, dijeron los analistas de Energi Danmark. “La electricidad alemana sube debido a las noticias sobre la reducción de la producción de energía nuclear en Francia”.
La electricidad alemana en el tercer trimestre se disparó hasta un 23%, mientras que los precios del gas europeo de referencia subieron hasta un 13%.
Los precios de la energía en Europa son extremadamente volátiles. El almacenamiento de gas de la región se está agotando más rápido de lo previsto, lo que aumenta la atención a las importaciones de Rusia y hace temer que los suministros se queden cortos en caso de una fuerte ola de frío.
La presión sobre el mercado se extiende más allá de este invierno. Los precios de la electricidad en Francia y Alemania a partir de abril se dispararon el viernes, con menos reactores nucleares disponibles para suministrar electricidad.
Costos desorbitados
El impacto en las facturas energéticas de los hogares de todo el continente ha hecho que los gobiernos se esfuercen por encontrar formas de proteger a los consumidores del aumento de los costos.
En Francia, el gobierno está pidiendo a EDF que venda más energía con un descuento sobre los precios del mercado. El Ministro de Hacienda, Bruno Le Maire, ha declarado que el aumento de la factura de la electricidad para los hogares y las empresas muy pequeñas se limitará al 4% este año, incluyendo 8.000 millones de euros (US$9.200 millones) de recortes fiscales sobre el consumo de electricidad. Sin estas medidas, los precios aumentarían un 35% a partir del 1 de febrero.
Y los problemas de EDF van más allá. Durante el mantenimiento que se realiza una vez al año en sus reactores de Civaux y Penly, la empresa encontró fallos cerca de las soldaduras de las tuberías. La comprobación y reparación de estas fallas está llevando más tiempo de lo previsto, lo que deja al mercado sin suministro y a EDF sin ingresos en esas unidades. Según Jefferies International Ltd., el impacto en los beneficios será de unos 6.000 millones de euros (US$6.844 millones).
Las acciones de EDF se desplomaron hasta un 25% el viernes, la mayor caída desde que comenzaron a cotizar en París en 2005.
“Las interrupciones nucleares más prolongadas profundizarán y ampliarán la actual crisis energética en Europa”, dijo Arne Bergvik, analista jefe de la empresa sueca Jamtkraft AB. “La noticia tiene un impacto tan grande debido a la tensa situación de otros combustibles como el gas o el carbón que tendrán que compensar la pérdida de producción nuclear”.
En el mercado europeo del gas, todas las miradas están puestas en los flujos rusos, con el temor a un posible conflicto en Ucrania, un país de tránsito clave. Estados Unidos está presionando a sus aliados europeos para que se pongan de acuerdo sobre posibles sanciones contra Rusia, preocupados por la posibilidad de que el país invada pronto a su vecino. Rusia ha dicho en repetidas ocasiones que ese no es su plan. Las conversaciones entre EE.UU. y Moscú de esta semana no lograron aliviar las tensiones.
En el centro de las preocupaciones sobre el suministro se encuentra el gasoducto Nord Stream 2 recién construido, que no enviará gas ruso a Alemania antes de que se completen las aprobaciones regulatorias. El jueves, el Senado de EE.UU. bloqueó una medida para imponer nuevas sanciones al enlace después de que la administración del presidente Joe Biden advirtiera que podría interrumpir la unidad aliada en la confrontación por Ucrania.
“Con la probabilidad de una mayor volatilidad de los precios, especialmente durante el primer trimestre, vemos el sector como un campo minado que requerirá una navegación cuidadosa”, dijo Bank of America Corp. (BAC) en una nota.
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Con la asistencia de Francois de Beaupuy.
Este artículo fue traducido por Estefanía Salianas Concha.
