Bloomberg — El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, dijo que su administración duplicará su pedido de pruebas rápidas de Covid-19 para enviar a los estadounidenses, al mismo tiempo que distribuirá máscaras de “alta calidad” para ayudar a combatir una oleada de casos de la variante ómicron.
Biden anunció el plan para comprar otros 500 millones de pruebas para el hogar después de quejas generalizadas sobre las largas filas en los centros de pruebas y la escasez de pruebas rápidas en las tiendas. Mientras tanto, los precios al consumidor de las máscaras que ofrecen la mayor protección están aumentando.
Los investigadores de salud recomendaron el uso de máscaras N95 y KN95, diciendo que hacen un mejor trabajo para prevenir la propagación del virus que las cubiertas de tela para la cara. A medida que aumentaba el ómicron, la gente acudía en masa a comprarlas, lo que aumentaba su precio.
“Para algunos estadounidenses, una máscara no siempre es asequible o conveniente de obtener, por lo que la próxima semana anunciaremos cómo haremos que las máscaras de alta calidad estén disponibles para el pueblo estadounidense de forma gratuita”, dijo Biden.
Biden también anunció que el ejército de EE.UU. desplegará médicos, enfermeras y otros en seis hospitales en seis estados, incluido el Hospital Coney Island en Brooklyn y el Hospital Universitario en Newark. Los trabajadores son equipos de socorro enviados para aliviar las presiones sobre los centros de salud abrumados.
Biden advirtió que si bien los estadounidenses vacunados contraen ómicron, los no vacunados tienen muchas más probabilidades de enfermarse gravemente, ser hospitalizados y morir. Las nuevas hospitalizaciones por Covid-19 en EE.UU. están en un nivel récord.
‘Muertes innecesarias’
“Están abarrotando nuestros hospitales, dejando poco espacio para cualquier otra persona”, dijo. “Mientras tengamos decenas de millones de personas que no estén vacunadas, tendremos hospitales llenos y muertes innecesarias”.
No está claro cuántas máscaras estarán disponibles para los estadounidenses, cuándo se proporcionarán y si son compras nuevas o ya están almacenadas. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo el jueves que se proporcionarían más detalles la próxima semana.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) están actualizando sus recomendaciones de mascarillas para los estadounidenses. La directora Rochelle Walensky señaló esta semana que la agencia no recomendaría máscaras de grado superior directamente y dijo que lo más importante es que las personas usen algún tipo de protección para la cara.
“La mejor máscara para ti es la que puedes usar cómodamente”, dijo el miércoles.
Biden anunció en diciembre que su administración enviaría 500 millones de pruebas sin cargo a los estadounidenses que las soliciten. El proceso de compra y contratación está en curso. El pedido inicial está programado para comenzar a enviarse este mes, pero la administración no ha dicho cuánto tiempo llevará recibir todas las pruebas y ponerlas a disposición.
Tom Inglesby, coordinador de pruebas de Biden, dijo esta semana que el gobierno utilizará su poder adquisitivo para mantener alta la producción de pruebas, incluso cuando la demanda retroceda, como una forma de evitar futuros déficits.
Suministros existentes
La administración está aprovechando los suministros existentes de kits de prueba almacenados en depósitos para las primeras 500 millones de pruebas que Biden prometió el mes pasado. Los proveedores tienen una reserva de pruebas Covid-19 sin usar, dijo Dawn O’Connell, subsecretaria de preparación y respuesta de Salud y Servicios Humanos, a un panel del Senado el martes.
Psaki dijo que el gobierno ha adquirido 380 millones de pruebas hasta el momento.
La Casa Blanca dará a conocer los detalles sobre cómo ordenar las pruebas a fines de esta semana, dijo Psaki el miércoles.
La administración Biden comenzará el proceso de contratación del segundo pedido de 500 millones de pruebas una vez que finalice la compra del primer tramo.
Biden también prometió a principios de esta semana que proporcionaría 5 millones de pruebas rápidas gratuitas por mes a las escuelas, además de los millones que proporcionará al público en general. La Casa Blanca también ha establecido sitios de prueba en todo el país para las personas que lo necesitan con urgencia o que no pueden encontrar una prueba casera.
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--Con la ayuda de Jenny Leonard .
Este artículo fue traducido por Miriam Salazar