Bloomberg — La presidenta del Banco de la Reserva Federal de San Francisco, Mary Daly, y su homólogo de la Fed de Filadelfia, Patrick Harker, se unieron a los funcionarios que ya discuten públicamente un aumento de las tasas de interés en marzo, a medida que el banco central trata de combatir la inflación más alta en una generación.
“Definitivamente, veo que habrá un aumento de las tasas, incluso en marzo, porque está claro que los precios han sido incómodamente altos”, dijo Daly a PBS NewsHour en una entrevista el miércoles por la noche. “Los consumidores estadounidenses están sintiendo el dolor”.
Harker, por su parte, es partidario de al menos tres subidas este año y está “muy abierto a empezar en marzo”, dijo en una entrevista con el Financial Times publicada el jueves.
Sus mensajes, que se hacen eco de los comentarios de otros funcionarios de la Fed en los últimos días, han sido absorbidos por completo en los mercados financieros. Los inversores esperan que los responsables de formular políticas suban las tasas de interés en su reunión de marzo y señalen un cambio hacia la reducción del balance de la Fed, de US$8,8 billones, más adelante en 2022.
El índice de precios al consumidor subió un 7% en 2021, la mayor subida en 12 meses desde junio de 1982, según los datos del Departamento de Trabajo publicados este mismo miércoles.
Contención de los precios
Daly, que había sido “dovish” (partidario de una política menos agresiva) sobre las perspectivas de la política hasta finales del año pasado, se negó a decir cuántas subidas de tasas favorecería. Su colega de St. Louis, James Bullard, dijo anteriormente al Wall Street Journal que cuatro alzas de un cuarto de punto parecen estar en las cartas este año.
El presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo el martes a los legisladores que el banco central estadounidense hará lo necesario para mantener contenidas las presiones sobre los precios, sin dar una orientación específica sobre cuándo actuarán los funcionarios.
Todos los miembros del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, por sus siglas en inglés), encargado de fijar las tasas de interés, prevén subidas este año desde los niveles casi nulos a los que se redujeron al inicio de la pandemia en marzo de 2020. La estimación mediana era de tres movimientos de un cuarto de punto.
La presidenta del Banco de la Reserva Federal de Cleveland, Loretta Mester, que habló antes el miércoles, confirmó que estaba en ese campo.
Balance
Esto se compara con las estimaciones de septiembre, cuando nueve de los 18 funcionarios no veían ningún movimiento de tasas este año. El giro refleja la determinación de los responsables de formular políticas de volver a controlar las presiones sobre los precios.
“En la actualidad, tengo previstas tres subidas para este año”, dijo Harker al FT. “Estaría abierto a más si fuera necesario”.
Los funcionarios también han hablado de permitir que el balance se reduzca a un ritmo más rápido de lo que se hizo después de la crisis financiera.
Mester dijo que el banco central debería reducir su balance tan rápido como pueda sin perturbar los mercados financieros y reiteró su apoyo a un aumento de las tasas de interés en marzo.
“La economía está en un lugar mucho más fuerte de lo que estaba cuando empezamos a hacer las reducciones la última vez”, dijo Mester durante un evento del Wall Street Journal Live transmitido por Twitter. “Francamente, me gustaría reducirlo tan rápido como podamos, condicionado a que no sea perjudicial para el funcionamiento de los mercados financieros”.
Mester es uno de los miembros más halcones del banco central estadounidense, aunque otros funcionarios han esgrimido argumentos similares en las últimas semanas ante el repunte de la inflación.
-- Con la ayuda de Ramsey Al-Rikabi.
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