Bloomberg — China detectó ómicron en una segunda ciudad portuaria importante, lo que aumenta la preocupación de que la variante mucho más contagiosa pueda propagarse rápidamente por la nación comercial más grande del mundo, alterando las cadenas de suministro mundiales.
Las autoridades chinas informaron el jueves que al menos una persona tiene ómicron en Dalian, una ciudad de siete millones de habitantes. Una segunda persona también dio positivo por el virus, pero se desconoce la variante. Ambos son estudiantes universitarios que regresaron a casa para pasar la temporada de festividades chinas desde la ciudad de Tianjin, donde hasta el miércoles se habían detectado al menos otros 137 casos. Muchas personas viajan antes del Año Nuevo Lunar.
Dalian se suma a Tianjin como la segunda ciudad portuaria clave con casos confirmados de ómicron. Sus puertos se encuentran entre los veinte más grandes del mundo, procesaron un total combinado de 25 millones de TEU en 2020, y sirven como importantes centros de producción para empresas extranjeras como Airbus y Volkswagen.
En medio de los retrasos provocados por el Covid-19 cerca de Beijing y otros lugares, los barcos se están dirigiendo a Shanghái, lo que ha causado una creciente congestión y ha retrasado la programación de los portacontenedores en aproximadamente una semana, según las empresas navieras. Los retrasos podrían llegar hasta Estados Unidos y Europa.
Una mayor propagación de ómicron es una mala noticia para China. A solo tres semanas del comienzo de los Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing, China ha implementado algunas de las medidas más duras del mundo para erradicar el virus. Las autoridades de Tianjin cerraron escuelas, restaurantes y establecimientos de entretenimiento después de que decenas de personas dieran positivo. Los viajes prácticamente están interrumpidos.
A medida que la ciudad aumentaba las pruebas masivas, Toyota Motor Corp. (TM) suspendió esta semana las operaciones en su planta de fabricación de automóviles en Tianjin, una ciudad de alrededor de 13 millones de habitantes. Otros podrían seguir su ejemplo. Empresas japonesas como Sony Group Corp. (SONY) y Panasonic Corp. tienen operaciones en Dalian.
La Comisión Nacional de Salud de China informó que el jueves se detectaron 124 casos de transmisión local, incluidos 41 en Tianjin, donde se identificó por primera vez la variante ómicron, y 76 en la cercana provincia de Henan. Otros nueve casos nacionales, incluidos los dos de Dalian, son infecciones asintomáticas, según las autoridades sanitarias.
Ubicada a 30 minutos en tren desde Tianjin, y a unas horas de Dalian, Beijing también ordenó a los residentes que no se trasladen. Con la proximidad de los Juegos Olímpicos y el Año Nuevo chino, se ha recomendado a la gente pasar las festividades en casa, según dijo la prensa de la ciudad a finales de diciembre.
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