Bloomberg — El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo que el Banco Central no dudará en actuar si es necesario para contener la inflación y ayudar a garantizar el pleno empleo, aunque se espera que el desajuste entre la oferta y la demanda que ha hecho subir los precios disminuya.
“Si tenemos que aumentar más las tasas de interés con el tiempo, lo haremos”, dijo Powell el martes en respuesta a una pregunta en su audiencia de confirmación ante el Comité Bancario del Senado. “Usaremos nuestras herramientas para controlar la inflación”.
Tanto los republicanos como los demócratas han manifestado preocupación respecto a que la Fed esté sobreestimulando la economía con tasas bajas y compras de bonos, ya que la inflación está muy por encima del objetivo oficial del 2%. Los banqueros centrales de Estados Unidos se han sorprendido por la persistencia de la inflación y quieren controlarla este año sin detener el crecimiento.
Los precios subieron un 5,7% en los 12 meses que terminaron en noviembre, según el índice de precios de gastos de consumo personal, la referencia preferida de la Fed.
Aunque subrayó que la Fed no da más prioridad a su mandato por parte del Congreso de lograr estabilidad de precios que al objetivo de pleno empleo, dijo que el énfasis puede cambiar y que en este momento se centraba más en la inflación.
Una “grave amenaza”
“Para conseguir el tipo de mercado laboral muy fuerte que queremos, con una alta participación, va a hacer falta una larga expansión”, dijo. “Para conseguir una larga expansión vamos a necesitar estabilidad de precios. Así que, en cierto modo, la alta inflación es una grave amenaza para la consecución del máximo empleo”.
Los inversores apuestan a que la Fed comenzará a subir su tasa de fondos federales de referencia en marzo, dos años después de recortarla a casi cero al inicio de la pandemia en marzo de 2020. Un informe del Departamento de Trabajo del viernes mostró que la tasa de desempleo de Estados Unidos cayó al 3,9% en diciembre, acercándose al mínimo del 3,5% anterior a la pandemia.
Los funcionarios de la Reserva Federal dijeron en diciembre que acelerarían el final de su programa de compra de activos, y pronosticaron que subirían los tipos tres veces este año. Firmas de Wall Street como Goldman Sachs Group Inc. prevén hasta cuatro subidas.
Consultado sobre los planes para reducir el balance de la Fed de US$8,77 billones, Powell dijo que en algún momento de este año él y sus colegas permitirán que el balance se agote. Sus comentarios siguen a los de otros funcionarios de la Fed que están a favor de empezar a reducir el balance bastante pronto después de que el banco central empiece a subir los tipos.
El presidente Joe Biden nominó a Powell para un segundo mandato como presidente y eligió a la gobernadora de la Fed, Lael Brainard, como vicepresidenta. También se espera que Biden nombre pronto a tres nuevos gobernadores para cubrir las vacantes restantes. La audiencia de confirmación de Brainard está prevista para el jueves.
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