Bloomberg — Los altos niveles de células inmunitarias protectoras que combaten algunos resfriados comunes también hicieron que las personas tuvieran menos probabilidades de contraer Covid-19 en un estudio.
Los investigadores descubrieron niveles más altos de células T contra ciertos resfriados en personas que no desarrollaron Covid-19 mientras vivían con alguien que tenía la enfermedad, según un estudio publicado el lunes por el Imperial College London del Reino Unido. Las enfermedades anteriores fueron causadas por otros coronavirus relacionados con el SARS-CoV-2.
Los hallazgos, publicados en la revista Nature Communications, aportan más pruebas de los efectos protectores de las células T, un brazo del sistema inmunitario que está ganando atención a medida que la pandemia se extiende hacia su tercer año y nuevas variantes como ómicron erosionan la protección de la vacuna.
“Estar expuesto al virus del SARS-CoV-2 no siempre provoca la infección, y hemos querido entender por qué”, afirma Rhia Kundu, autora principal del estudio e investigadora del Instituto Nacional del Corazón y el Pulmón del Imperial. “Descubrimos que los altos niveles de células T preexistentes, creadas por el cuerpo cuando se infectan con otros coronavirus humanos como el resfriado común, pueden proteger”.
Los científicos del Reino Unido analizaron muestras de sangre de 52 personas que vivían con alguien que había dado positivo de Covid-19, de las cuales la mitad no se infectó. Sus conclusiones muestran por primera vez el papel protector de las células T inducido por otros coronavirus, dijeron.
En comparación con los anticuerpos, las células T tienden a sobrevivir más tiempo en el organismo y pueden eliminar las células infectadas, lo que evita enfermedades graves. También tienden a atacar una gama más amplia de patógenos relacionados que los anticuerpos, lo que permite un mayor grado de protección cruzada entre diferentes virus o variantes, dijo Peter English, ex presidente del comité de medicina de salud pública de la Asociación Médica Británica, en declaraciones publicadas por el Science Media Centre del Reino Unido.
Vacuna universal
Los anticuerpos provocados por las vacunas contra el Covid-19 bloquean la proteína de la espiga, que el virus utiliza para entrar en las células. Esas vacunas tienden a perder eficacia cuando la espiga sufre mutaciones significativas, como ha ocurrido con la variante ómicron.
Sin embargo, las células T creadas en respuesta a otros coronavirus se dirigen a las proteínas internas del SARS-CoV-2, según los científicos. Un enfoque similar podría ayudar al desarrollo de una vacuna universal que pudiera prevenir la infección de las variantes actuales y futuras, dijeron los autores.
“Las proteínas internas a las que se dirigen las células T protectoras que hemos identificado mutan mucho menos”, dijo Kundu, del Imperial. “Por tanto, las nuevas vacunas que incluyan estas proteínas internas conservadas inducirían respuestas de células T ampliamente protectoras que deberían proteger contra las variantes actuales y futuras”.
Los hallazgos tienen sus advertencias. El estudio fue pequeño y el 88% de los participantes eran de etnia blanca europea, según el comunicado. La mejor manera de protegerse contra el Covid-19 sigue siendo la vacunación completa, incluida la administración de una dosis de refuerzo, dijo Kundu.
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