Bloomberg Línea — Las sorpresivas protestas en Kazajistán, que empezaron a proliferar durante la última semana, están contribuyendo a añadir más presión a las criptomonedas en una semana en la que los precios se han desplomado, lejos del récord que vio el bitcoin (XBT) cuando marcó US$69.000 en noviembre del año pasado. El país asiático, que se ha vuelto uno de los paraísos para desarrollar la “minería” que permite crear estos tokens, está inmerso en una ola de manifestaciones que han sido reprimidas de manera violenta por el presidente Kassym-Jomart Tokayev.
Las protestas comenzaron el domingo pasado, luego de que se eliminaran los límites de precios del gas licuado de petróleo, utilizado por la mayoría de la población para movilizarse en sus automóviles. La violencia ha escalado a tal punto que el presidente autorizó a las fuerzas de seguridad a disparar contra los manifestantes, que también han sido controlados por tropas rusas enviadas por el presidente Vladimir Putin para ayudar a su aliado regional.
“Los militantes no han depuesto las armas, siguen cometiendo crímenes o se preparan para ello. La lucha contra ellos debe llevarse a cabo hasta el final. Quien no se rinda será destruido”, dijo Tokayev en un discursivo televiso emitido el viernes en la mañana. “He dado la orden a las fuerzas del orden y al ejército de disparar a matar sin previo aviso”.
Junto a la represión física, los cortes de internet han estado a la orden del día. Según un reporte del portal NetBlocks.org, Kazajistán “se encuentra ahora en medio de un apagón de Internet a escala nacional tras un día de interrupciones de Internet móvil y restricciones parciales”.
“El incidente inicial tuvo un alto impacto en los servicios móviles y algunas líneas fijas desde el martes, mientras que el apagón que comenzó alrededor de las 5 pm hora local del miércoles afecta a casi toda la conectividad del país”, añadió en una actualización el informe.
Entre la inestabilidad generada por las protestas y los cortes de internet, uno de los paraísos para minar bitcoin ha visto afectada esta actividad, pese a que el golpe no necesariamente está relacionado con la caída del precio de las cripto. Según el más reciente informe del Cambridge Centre for Alternative Finance de la Universidad de Cambridge, Kazajistán es el segundo país preferido para desarrollar esta actividad.
La tasa de hash (una medida que calcula cuál es la potencia que utiliza en los procesos de minería en cada país) de la nación asiática representa 18,10% de la proporción global, solo superada por Estados Unidos, que se convirtió el destino ideal para la minería bitcoin luego de la censura estatal de China que, al menos oficialmente, apagó con cualquier actividad relacionada.
“Los bajos costes de la electricidad y un entorno político favorable para las criptomonedas en Kazajistán han llevado al país a ser el principal destino, junto a Norteamérica, de los mineros de criptomonedas desplazados desde China”, dijo Mike McGlone, analista de Bloomberg Intelligence, a Bloomberg Línea.
Kazajistán es rica en recursos de petróleo, gas y carbón que abarata la energía. Según el portal GlobalPetroPrices.com, está entre los países con los precios de electricidad más baratos con US$0,042/kWh, por debajo de economías latinoamericanas como Argentina y Paraguay, que han atraído a esta industria a la región.
Más presión, pero no necesariamente sobre el precio
Marcus Sotirious, analista de Global Block, un corretaje de activos digitales con sede en Reino Unido, dijo en un comentario que efectivamente debido a las protestas y al apagón en el internet hubo una caída de 12% en la tasa hash de bitcoin en tan solo unas horas.
Aunque Sotirious dijo que la tasa hash no está directamente relacionada con el precio del bitcoin, sí da señales sobre la seguridad de la red, por lo que una caída puede asustar a los inversores a corto plazo. “A pesar de los desafíos de Kazajistán con el suministro de electricidad, el fabricante de hardware Canaan está expandiendo sus operaciones de criptominería. En noviembre, el presidente Tokayev pidió una regulación ‘urgente’ del sector en expansión del país, para garantizar un suministro eléctrico ininterrumpido para los ciudadanos”, añadió.
Larry Cermak, vicepresidente de investigaciones de The Block, coincidió en su cuenta de Twitter. DIjo que si bien la situación sí ha afectado la tasa de hash global, no necesariamente tiene que haber presión sobre los precios. “No estoy sugiriendo de ninguna manera que esto deba hacer caer el precio. Es relativamente intrascendente, pero es interesante dado que un país que tiene casi el 20% de la tasa de hash se quedó sin Internet durante unas horas. Bitcoin sobrevivió a una caída del 50% de la tasa hash de la noche a la mañana, estará bien aquí también”. Este recorte se dio cuando se formalizó la prohibición de China.
Según los datos que recopila el portal BTC.com, los principales pools de minería han bajado su potencia hash durante esta semana. Estas compañías agrupan a varios mineros para trabajar de forma cooperativa en la minería de criptomonedas, entre las que están Foundry USA, Ant Pool y F2 Pool.
McGlone, de Bloomberg Inteligence, matizó que los recortes puedan afectar al precio del bitcoin, pero al final termina siendo solo una parte del panorama general. Cuando la tasa hash cayó casi 50%, añadió, “resultó ser una buena prueba de la red global, que esta claramente superó”.
Y es que la noticia llega justo cuando el bitcoin está viviendo una de sus peores semanas. Según el portal Coingecko.co, a las 13:25 de Nueva York el precio caía a US$41.839,69, un desplome de 11,2% en los últimos siete días y rozando precios que no veía desde septiembre.
La pérdida puede llegar hasta 40% si se compara con el máximo histórico que obtuvo a principios de noviembre cuando cotizó sobre los US$69.000. El desplome no es exclusivo del bitcoin y otras cripto como Ether (XET), la segunda más grande en capitalización de mercado, acumula una caída semanal de 15,1% y cotizaba sobre los US$3.194,41 a las 13:25 de Nueva York.
El índice Cripto Galaxy que elabora Bloomberg, y que mide el desempeño de las criptodivisas más negociadas en dólares, ha caído 10,27% en los últimos cinco días.
El cambio de tono de la Reserva Federal, hacia una postura más ‘hawkish’, ha afectado a todos los activos por igual, pero más a los riesgosos que son propensos a la volatilidad. No obstante, el panorama parece ser positivo en el mediano plazo y más luego de que esta semana Goldman Sachs predijo que un bitcoin a US$100.000 sería posible
“Prohibida en China, gran parte de la minería de bitcoin se ha trasladado a empresas norteamericanas que cotizan en bolsa, muchas de las cuales están más inclinadas a mantener las monedas, no a venderlas”, escribió McGlone, en el Crypto Outlook de enero de Bloomberg Intelligence de enero.
Según el análisis, la caída de la tasa de hash de 2021 “solidificó los cimientos del precio del bitcoin”.
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