Bloomberg — Estados Unidos sumó más de un millón de personas a su recuento de casos de covid-19, al tiempo que se empezó a vislumbrar el verdadero alcance del aumento de los contagios durante las fiestas de fin de año.
La variante altamente mutada, combinada con el retraso en la entrega de información por parte de los Gobiernos locales durante las festividades, condujo a un récord de nuevos casos en un solo día para cualquier país del mundo. La cifra del lunes es casi el doble de la marca anterior de unos 590.000, establecida hace solo cuatro días en EE.UU., que, a su vez, duplicó la de la semana anterior.
Utilizando un promedio de siete días, que suaviza la irregularidad de los datos en todo el país, los casos ascendieron a 485.363 al día el lunes, lo que supone más del doble en el lapso de una semana. Los datos son recopilados por la Universidad Johns Hopkins, que se basa en los Gobiernos locales, algunos de los cuales pueden tardar más que otros en actualizar sus cifras. La cifra más alta fuera de EE.UU. se produjo durante la oleada generada por la variante delta en la India, cuando se diagnosticaron más de 414.000 casos positivos el 7 de mayo de 2021.
Las estratosféricas cifras que se están registrando en EE.UU. se producen incluso cuando muchos estadounidenses confían en las pruebas que se hacen en casa, con resultados que no se comunican a las autoridades gubernamentales oficiales. Esto significa que el récord es seguramente una subestimación significativa.
Aunque el aumento de los casos aún no se ha traducido en infecciones graves ni en un aumento de las muertes, su impacto se ha sentido en todo el país, a medida que los nuevos infectados se aíslan en casa. El resultado es la cancelación de vuelos, el cierre de escuelas y oficinas, la saturación de los hospitales y el estrangulamiento de las cadenas de suministro.
Los datos de la Universidad Johns Hopkins están completos a partir de la medianoche, hora del este, en Baltimore, y los retrasos en los informes durante las vacaciones pueden haber influido en el aumento de las tasas.
El aumento de los casos está llevando a las autoridades a considerar una revisión de algunas medidas puestas en marcha para ayudar a guiar al país en la última fase del brote. Si bien los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC, por sus siglas en inglés) acortaron el periodo de aislamiento a cinco días para las personas asintomáticas que den positivo en la prueba del Covid-19, la agencia podría añadir que deberían obtener un resultado negativo en la prueba antes de aventurarse de nuevo a salir, dijeron las autoridades.
El brote también está provocando que las empresas detengan sus regresos a la oficina, y que empresas como Goldman Sachs Group Inc. y JPMorgan Chase & Co. adopten una postura más cautelosa de animar al personal a volver a trabajar desde casa a principios del nuevo año.
El aspecto positivo es que las muertes por Covid-19 no se han disparado de forma similar. Los primeros estudios muestran que la variante se propaga más rápidamente que las cepas anteriores, pero provoca síntomas más leves.
Las perspectivas para el año 2022 dependen de si el número de muertes sigue a los casos y aumenta en las próximas semanas, o si las pruebas que sugieren que la ola omicrón será menos grave se mantienen a medida que surgen más datos del mundo real.
(Corrige segundo párrafo, inserta tercer párrafo y reemplaza titular para reflejar que las cifras diarias pueden estar sesgadas por desfase en entrega de información local)
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