Bloomberg — El sistema hospitalario de Brasil puede estar en peligro debido a la oleada de gripe que recorre el país justo cuando la variante ómicron se afianza.
Algunas personas se han visto afectadas por infecciones consecutivas, o incluso han contraído ambas al mismo tiempo, lo que se ha denominado “flurona”. Ha ocurrido en al menos tres estados hasta ahora y los expertos dicen que es probable que ese número aumente a medida que la presencia ómicron, la variante más contagiosa del coronavirus, crezca.
“No es una sorpresa teniendo en cuenta que hay dos virus altamente infecciosos circulando en Brasil en un momento en el que la gente está siendo menos cuidadosa con el uso de mascarillas y el distanciamiento social”, dijo Jean Gorinchteyn, el secretario de salud del estado de Sao Paulo, uno de los tres que ha reportado casos de infecciones simultáneas.
Alrededor del 60% de los casos de Covid-19 analizados en Sao Paulo, el estado más poblado de Brasil, corresponden a la variante ómicron, dijo, y añadió que es probable que esta variante se convierta en la dominante en dos semanas.
Brasil ha experimentado una relativa calma en las cifras de Covid-19, aunque los datos se han visto afectados por una persistente interrupción de los sistemas del Ministerio de Salud tras ser atacados por piratas informáticos el mes pasado. Los casos confirmados rara vez han superado los 10.000 diarios, una fracción de los más de 100.000 registrados en el punto álgido de la pandemia, mientras que las muertes se han mantenido en su mayoría por debajo de los 150 diarios. Se espera que las cifras aumenten a medida que se extienda la presencia de ómicron y tras dos semanas de celebraciones de fin de año en las que hubo reuniones familiares y los destinos turísticos se vieron abarrotados.
Hay muchas pruebas de que la gripe va en aumento. En Sao Paulo, una de las mayores ciudades de América Latina, se registraron más de 238.000 casos de enfermedades respiratorias en diciembre, más del doble que el mes anterior. Menos de la mitad de ellos eran sospechosos de ser infecciones por Covid-19. En Diagnósticos da América SA, uno de los mayores proveedores de diagnósticos del país, la demanda de pruebas de la gripe se disparó en diciembre, con más del 22% de resultados positivos, frente al 9% del mes anterior.
El sistema nacional de vigilancia considera probable que los casos de gripe aumenten en 12 de los 27 estados brasileños, entre ellos Sao Paulo, Río de Janeiro y Bahía, tres de los más poblados del país.
El impacto en la salud de los contagios consecutivos o simultáneos aún se desconoce en gran medida. El médico de salud pública Claudio Maierovitch, exdirector de la agencia nacional de salud, dice que los diferentes virus se multiplican de forma independiente, y que ser afectado por dos variantes diferentes de Covid-19 a la vez es probablemente un escenario más preocupante. Aun así, Estevao Urbano, director de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de Brasil, ve el riesgo potencial de que alguien que tenga gripe y Covid-19 necesite más cuidados.
“Para el sistema hospitalario, el mero hecho de tener un aumento de la gripe y el coronavirus ya es un riesgo”, dijo Urbano. “La mayoría de los casos no requerirán hospitalización, pero si el volumen de infecciones es muy alto, un pequeño porcentaje ya es suficiente para sobrecargar los hospitales”.
Sin embargo, es probable que los altos niveles de vacunación en Brasil reduzcan la necesidad de hospitalización a largo plazo que desbordó el sistema de salud durante las primeras oleadas del virus, dijo Gorinchteyn. Alrededor del 74% de la población ha recibido ya dos dosis de las vacunas contra el Covid-19, según datos recopilados por Bloomberg, y casi el 13% ha recibido un refuerzo.
Los estados también están intentando acelerar la vacunación contra la gripe. El mes pasado, Río de Janeiro comenzó a abrir puestos de salud específicamente orientados a las personas con síntomas de gripe tras declarar que la gripe había alcanzado niveles epidémicos en la ciudad. Sao Paulo amplió el alcance de su campaña de vacunación contra la gripe a finales de diciembre, poniendo a disposición de todo el mundo las vacunas que estaban reservadas únicamente a los ancianos y otros grupos prioritarios.
Este artículo fue traducido por Andrea González
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