Bloomberg — AT&T Inc. y Verizon Communications Inc. rechazaron una solicitud de Estados Unidos para retrasar el lanzamiento de esta semana de una nueva variación del servicio móvil 5G que, según las aerolíneas, podría interferir con la electrónica de las aeronaves, lo que representa un peligro para la seguridad.
Pero los directores ejecutivos de los dos gigantes de las telecomunicaciones también dijeron en una carta conjunta el domingo que estarían dispuestos a comprometerse con una pausa de seis meses en el despliegue cerca de ciertos aeropuertos que serán seleccionados en negociaciones con funcionarios estadounidenses y la industria de la aviación.
La solicitud de EE. UU. busca medidas que serían “en detrimento de nuestros millones de consumidores, empresas y clientes gubernamentales”, escribieron el director ejecutivo de Verizon, Hans Vestberg; y John Stankey, de AT&T; al secretario de Transporte, Pete Buttigieg; y a Steve Dickson, administrador de la Administración Federal de Aviación. .
En una carta el viernes, los funcionarios estadounidenses pidieron a los proveedores de servicios inalámbricos que retrasen el inicio previsto del nuevo servicio para el 5 de enero. Los funcionarios pronostican una posible “interrupción generalizada e inaceptable” del tráfico aéreo a medida que los aviones eviten los aeropuertos bañados en señales 5G que podrían afectar los dispositivos electrónicos utilizados durante los aterrizajes.
‘Abdicación irresponsable’
“Su propuesta de marco pide que aceptemos transferir a la FAA, durante un número indeterminado de meses o años, la supervisión de las inversiones multimillonarias de nuestras empresas en 50 áreas metropolitanas sin nombre que representan la mayor parte de la población estadounidense”, escribieron Vestberg y Stankey. “Peor aún, la propuesta está dirigida a sólo dos empresas”.
Los ejecutivos inalámbricos dijeron que aceptar la propuesta sería “una abdicación irresponsable del control operativo requerido para desplegar redes de comunicaciones de clase mundial y competitivas a nivel mundial”.
Las nuevas señales 5G utilizarían un conjunto de ondas de radio recién disponibles para los proveedores de comunicaciones móviles. Las frecuencias están cerca de las utilizadas por los altímetros de radar con detección de altitud. Los intereses de la aviación han dicho que crea una posibilidad de interferencia que podría dejar algunos aterrizajes inseguros.
La industria inalámbrica dijo que los niveles de potencia son lo suficientemente bajos como para evitar interferencias y que la brecha entre las frecuencias es lo suficientemente grande para garantizar la seguridad.
Anteriormente, AT&T y Verizon acordaron reducir la potencia de sus señales 5G y establecer un retraso de 30 días, moviendo el inicio del servicio de diciembre al 5 de enero.
Zonas de exclusión
Los ejecutivos de AT&T y Verizon señalaron en la carta que si los intereses de la aviación no escalan su campaña contra las nuevas señales, se comprometerían a no desplegar torres cerca de ciertos aeropuertos durante seis meses. La oferta sigue el modelo de las zonas de exclusión en los aeropuertos de Francia, donde el servicio 5G está funcionando en las frecuencias en cuestión y han aterrizado aviones estadounidenses.
Los ejecutivos de servicios inalámbricos dijeron que están “comprometidos a continuar” la cooperación con los intereses del transporte “con la condición de que la FAA y la industria de la aviación se comprometan a hacer lo mismo sin aumentar sus quejas, infundadas como son, en otros lugares”.
El grupo comercial Airlines for America, en una petición de emergencia la semana pasada, pidió a la Comisión Federal de Comunicaciones que retrasara el despliegue planeado de 5G. El grupo comercial CTIA que representa los intereses inalámbricos le dijo a la FCC que rechazara la solicitud.
Los funcionarios de transporte de EE. UU. solicitaron, por su parte, un retraso de “no más de dos semanas”. Durante ese tiempo, la FAA y la industria de la aviación identificarían los aeropuertos donde una zona de amortiguación permitiría que los vuelos continúen de manera segura.
Pistas críticas
Además de la demora de dos semanas, los funcionarios de transporte pidieron a las empresas que pospusieran el nuevo servicio cerca de los “aeropuertos prioritarios”. El servicio podría activarse cerca de esos aeropuertos de forma continua hasta marzo, propusieron.
De esta manera, la mayoría de los clientes de 5G podrían usar el nuevo servicio, pero las pistas críticas estarían protegidas, dijeron. La FAA dijo que está intentando identificar los aeropuertos que considera prioritarios y buscará identificar las mitigaciones que permitirán que la mayoría de los grandes aviones comerciales operen de forma segura.
Hay mucho en juego para ambas industrias. La industria inalámbrica pagó US$81.000 millones en una subasta por el acceso a las frecuencias en cuestión, y AT&T y Verizon dependerán de ellos para las actualizaciones de red para competir con T-Mobile US Inc. en el suministro de la próxima generación de banda ancha móvil rápida.
Las aerolíneas en una petición del 30 de diciembre en busca de una demora dijeron que podrían perder más de $us1.000 millones si no pueden operar adecuadamente sus aviones debido a preocupaciones de interferencia, al tiempo que interrumpen los planes para millones de pasajeros.
La FAA no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre la carta.
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