Bloomberg — El petróleo subió a la par de los mercados de valores, ya que los inversores sopesaron la rápida propagación de ómicron frente a los indicios de que podría ser más leve que las variantes anteriores.
Los futuros del West Texas Intermediate cerraron un 2,4% al alza el lunes, cotizando por encima de los 75 dólares el barril por primera vez en un mes en medio de una sesión de volumen reducido. Las infecciones diarias por omicron en los EE. UU. superaron a las de la onda delta, mientras que China registró el mayor número de casos desde enero. Miles de cancelaciones de vuelos en los EE. UU. Derivadas de enfermedades de los empleados de la aerolínea fueron un recordatorio de que la variante Covid, más infecciosa, aún podría causar estragos.
A pesar de la propagación de ómicron y de las cancelaciones de las aerolíneas, las cifras de movilidad fueron sólidas durante las vacaciones, dijo John Kilduff, socio fundador de Again Capital LLC. La fuerte actividad económica ha contribuido a un “repunte de la demanda de petróleo, que hemos visto esta mañana”.
El petróleo se encamina a una ganancia anual después de un fuerte repunte tras la pandemia, pero el alza se ha tambaleado recientemente, en parte debido a la preocupación por ómicron. Hay algunos indicios de retracción del consumo en Asia y la estructura del mercado del crudo se ha debilitado considerablemente, lo que indica un exceso de oferta a corto plazo.
La estructura del mercado del crudo Brent de referencia internacional empieza a mostrar signos de optimismo. El “prompt timespread”, es decir, la diferencia entre los dos contratos más cercanos, ha vuelto a un patrón alcista en los últimos días, después de haber pasado brevemente a una estructura de contango bajista. El lunes, el diferencial era de 37 céntimos en “backwardation”, frente a los 10 céntimos en contango de hace una semana.
El ómicron, que se está extendiendo rápidamente, ha obligado a las compañías aéreas a cancelar algunos servicios debido a la escasez de tripulación, amenazando un incipiente repunte en el uso del combustible para aviones. Anthony Fauci, el principal asesor médico del presidente Joe Biden, dijo que los estadounidenses deben permanecer vigilantes contra la nueva cepa, a pesar de las evidencias de que sus síntomas pueden ser menos graves, porque el volumen de casos puede seguir saturando los hospitales.
Mientras tanto, las negociaciones para resucitar el acuerdo nuclear entre Irán y las potencias mundiales avanzan hacia un estado de limbo. Un acuerdo nuclear con Irán podría allanar el camino para la reanudación de los flujos oficiales de crudo. La Unión Europea dijo que los negociadores debían acelerar los esfuerzos para resolver el enfrentamiento entre Teherán y Washington.
--Con la ayuda de Chunzi Xu*
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