Bloomberg — Era cuestión de tiempo que TikTok Inc. se adentrara en el negocio de los restaurantes.
El 17 de diciembre, la plataforma de videos anunció su asociación con Virtual Dining Concepts para poner en marcha locales de TikTok Kitchen en todo Estados Unidos a partir de marzo. Los videos de comida y recetas se han convertido en una parte clave de la programación del sitio, con clips que acumulan millones de visitas. La empresa informó recientemente de que más de mil millones de personas en todo el mundo utilizan la plataforma mensualmente.
Virtual Dining Concepts ha respaldado con éxito restaurantes de famosos y no famosos, sobre todo MrBeast Burger, que ha sido un éxito rotundo desde que fue lanzado en otoño de 2020 por la estrella de YouTube Jimmy Donaldson. MrBeast vendió un millón de hamburguesas en tres meses y ahora hay 1.500 locales en EE. UU., Canadá y el Reino Unido.
Su cofundador, Robert Earl, afirma que se han previsto unos 300 restaurantes TikTok en todo EE.UU. para el lanzamiento, y que se esperan más de 1.000 para finales de 2022. Prevé un éxito a la altura de MrBeast. “Mira, tienes una plataforma con mil millones de espectadores mensuales que están constantemente comprometidos, como demuestran los números”, dice Earl. “Es la primera vez que hay una marca así: una audiencia de cientos de millones de personas”.
Entre los restaurantes en los que operará TikTok Kitchen se encuentran las cadenas nacionales que posee Earl, como Buca di Beppo y Bertucci’s.
El menú de TikTok Kitchen se basará en las tendencias gastronómicas más virales de la app, como la pasta al horno con queso feta, que fue clasificada como el plato más buscado de 2021 por Google. También está previsto que el menú de apertura incluya chips de pasta (pasta cocida en forma de chips recubiertas de queso y fritas con aire), así como una hamburguesa smashed (hamburguesas ‘’rotas’', usando un proceso especializado para cocinarlas en una plancha de cocina a fuego alto) y costillas de maíz hechas a partir de secciones de maíz peladas y recubiertas con especias y parmesano. Earl dice que los precios serán “comparables a los de otras marcas de Virtual Dining Concept”. Una hamburguesa de MrBeast tiene un costo inicial de US$6,99.
Al comienzo, el menú cambiará trimestralmente. Si un plato empieza a ser viral, dice Earl, probablemente habrá oportunidades de añadirlo a los menús. Queda por ver si platos como la pasta de feta al horno siguen siendo ofertas constantes.
En un comunicado, TikTok dijo que dedicaría sus beneficios de los restaurantes a los creadores de los platos del menú y a apoyar a los talentos culinarios prometedores de la plataforma. “Yo lo hago como negocio, TikTok lo hace para el desarrollo de esa categoría. Es una inversión en su negocio”, dice Earl.
No está claro cómo determinará TikTok la autoría de ciertos platos virales, que a veces pertenecen a más de una persona, ni qué ingresos espera generar y distribuir. Los nombres de los creadores de los platos no aparecerán en los menús de TikTok Kitchen y la empresa no respondió a las solicitudes de comentarios.
Mientras tanto, Earl dice que MrBeast está planeando hacer algo inusual en el mundo de los restaurantes virtuales: Abrir un local físico. Todavía no se ha anunciado la ubicación.
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Este artículo fue traducido por Andrea González
