Bloomberg — La crisis energética de Europa durará mientras los precios de la electricidad alcanzan a un récord, alimentando la inflación y elevando las facturas de millones de hogares e industrias en todo el continente.
Los precios de la electricidad para el año que viene han subido casi un 11% en Alemania y un 7,7% en Francia, ya que las heladas han obligado a las empresas europeas a quemar más gas, carbón e incluso petróleo para mantener las luces encendidas. Los elevados precios de este mes se están trasladando a los contratos de futuros para los años siguientes, una señal de que la crisis podría durar más de lo que muchos esperaban.
“Todavía queda mucho invierno”, dijo Arne Bergvik, analista jefe de la empresa sueca Jamtkraft AB. Un comienzo frío creará “precios elevados de la energía durante el resto de la temporada, ya que se pierde la posibilidad de utilizar más tarde el gas almacenado o la energía hidroeléctrica”.
El mundo se enfrenta a una escasez de energía a medida que las economías se recuperan de la pandemia, lo que impulsa la demanda. Al mismo tiempo, el suministro no ha podido mantenerse al día debido a años de menores inversiones en combustibles fósiles. La amplia red europea de fuentes de energía renovable también ha tenido problemas, ya que las bajas velocidades del viento reducen la producción durante la mayor parte del año.
La energía alemana para el próximo año, un punto de referencia europeo, alcanzó los 184,30 euros el megavatio-hora, mientras que el contrato francés equivalente subió a 211 euros intradía. A medida que las empresas de servicios públicos queman más combustibles fósiles, los precios del carbono también subieron hasta un récord de 89,37 euros la tonelada métrica, y los operadores de opciones apuestan a que los precios superarán los 100 euros antes de fin de año.
Para los consumidores, los precios más altos del gas y la energía se suman a un aumento en los costos de alimentos y transporte. El vicegobernador de Política Monetaria del Banco de Inglaterra, Ben Broadbent, dijo esta semana que la inflación de Reino Unido podría superar el 5% a principios del próximo año. Eso podría suceder ya que el regulador de energía Ofgem permite que las empresas de servicios públicos vuelvan a subir los precios a los consumidores en abril.
Europa se ha estado alejando de los combustibles fósiles en un intento por reducir las emisiones y también ha frenado su uso de la energía nuclear. Eso está dejando que el continente dependa de energías renovables como la eólica y la solar, que son fuentes intermitentes.
La retirada de las centrales eléctricas convencionales, que pueden encenderse y apagarse rápidamente, “está aumentando el impacto de la producción de energía renovable en los precios del mercado”, afirma el operador de materias primas Trafigura Group en su informe anual. “El cambio estructural del carbón y la energía nuclear hacia la energía eólica y solar también está causando graves tensiones en el sistema eléctrico”.
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Con la asistencia de Javier Blas.
Este artículo fue traducido por Estefanía Salinas Concha.
