Bloomberg Línea — Estados Unidos se unió a la lista de países que están imponiendo restricciones a los viajes desde Sudáfrica y siete naciones más, luego de que científicos sudafricanos anunciaran esta semana el descubrimiento de una nueva variante del Covid-19. La decisión se tomó luego de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) calificara como “preocupante” a la nueva variante, que ahora llevará el nombre de Omicron.
Además de Sudáfrica, la restricción también incluirá a Botsuana, Zimbabue, Namibia, Lesoto, Suazilandia, Mozambique y Malawi. La decisión llega menos de tres semanas después de que el gobierno del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, relajara las restricciones para ingresar al país.
La medida empezará el próximo lunes, según altos funcionarios del gobierno citados por Bloomberg, pero no aplicará a los ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes legales. No obstante, estas personas deberán tener una prueba negativa antes de viajar a Estados Unidos.
La OMS dijo este viernes que la nueva variante “presenta un gran número de mutaciones, algunas de las cuales son preocupantes” y alertó que según los expertos en Sudáfrica se está extendiendo a una velocidad más rápida que en previos brotes.
Canadá siguió a Estados Unidos el viernes y también anunció restricciones, según reportó Bloomberg, que precisó que no existen vuelos directos desde el sur de África a Canadá.
Estamos “actuando rápidamente para proteger la salud y la seguridad de los canadienses”, dijo el ministro de Salud, Jean-Yves Duclos, a periodistas en Ottawa. “Estamos prohibiendo la entrada de ciudadanos extranjeros a Canadá que han viajado a través del sur de África en los últimos 14 días”.
En una declaración previa el jueves, la doctora Maria Van Kerkhove, de la OMS, dijo que lo preocupante es que la variante tiene varias mutaciones lo que puede repercutir en su comportamiento. “Nos va a tomar unas semanas entender cuál es el impacto de esta variante”, dijo.
La decisión de Estados Unidos y Canadá ocurre luego de que un listado de países, desde Asia hasta Europa, adoptaran medidas similares. Los 27 países de la Unión Europea (UE) suspendieron este viernes los vuelos desde o con destino a los países del sur de África.
Los primeros en anunciar las restricciones fueron Reino Unido, Israel, Alemania, España, Italia y los Países Bajos, entre otros. El ministro de Salud de Sudáfrica, Joe Phaahla, dijo el viernes que las nuevas prohibiciones de viaje impuestas al país después del descubrimiento, particularmente por parte de la UE, eran “injustificadas”, reportó Bloomberg.
Las medidas “están completamente en contra de las normas y estándares” aconsejados por la Organización Mundial de la Salud, agregó Phaahla en una conferencia de prensa en línea.
Algunos economistas advierten que la propagación de la variante podría tener impactos materiales en la actividad económica, dijo Bloomberg.
“Algunos países están prohibiendo los vuelos desde África, pero es muy posible que esta variante ya se esté gestando en otros lugares”, dijo Avery Shenfeld, economista jefe del Canadian Imperial Bank of Commerce, en un informe a los inversores el viernes.
“Lo que no está claro es si las vacunas o los tratamientos con anticuerpos aún pueden defenderse contra resultados graves, lo que sería clave para que podamos retroceder en nuestro camino de curación física y económica”, destacó Bloomberg.
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