Miami — Las tiendas de esquina tienen papel integral en los barrios de América Latina. Para muchos, es el lugar al que van a comprar sus productos diarios, desde leche hasta papel higiénico. Pero para los propietarios de tiendas, que a menudo dirigen estos negocios solos, mantener todo en stock y viajar para hacer compras puede ser difícil. Los inversores globales están apostando que Chiper, que anunció el cierre de una ronda de financiación Serie B de US$53 millones liderada por Tiger Global y Nosara Capital, puede digitalizar el proceso de compra con la expansión de un e-commerce para propietarios de tiendas de esquina en América Latina.
La compañía ha recaudado un total de US$78 millones hasta la fecha, y otros participantes en esta ronda incluyen Endeavor Catalyst, inQlab, Alter Global e Interplay.
“Es un negocio muy difícil y una vida muy dura, porque las [tiendas de la esquina] abren de 8:00 a las 20:00 todos los días, incluso en los domingos, y eres responsable de todo lo relacionado con la tienda, desde la limpieza hasta el reabastecimiento”, dijo José Bonilla, cofundador y CEO de Chiper.
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Chiper permite que sus comerciantes (40 mil en México y Colombia, donde tienen su sede) elijan entre 3 mil artículos en línea y los reciban al día siguiente.
“Es una aplicación de e-commerce como Amazon, pero para ellos”, dijo Bonilla.
Como los comerciantes pueden recibir los productos en un día, no necesitan planificar sus compras con tanta anticipación y tampoco necesitan tener tantos artículos en stock. Bonilla declaró que esto les permite liberar efectivo que normalmente estaría asignado al inventario.
Según Chiper, hay alrededor de 3,7 millones de tiendas de esquina en América Latina, entonces que en este momento solo tienen alrededor del 1% del mercado, lo que significa que hay mucho espacio para crecer.
La compañía gana dinero al cobrar un margen del 12% por cada producto vendido y consigue garantizar la entrega al día siguiente porque ella misma posee todo el inventario. En los últimos 12 meses, dijo Bonilla, los ingresos de la compañía han crecido de US$1 millón a US$7 millones.
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¿Y ahora?
La compañía se lanzó en Colombia en 2018, se expandió a México en 2019 y está en modo de prelanzamiento en Brasil, lo que debe ocurrir a principios de 2022. Uno de los factores diferentes entre países hispanohablantes y Brasil, además del idioma, por supuesto, es que las tiendas de esquina mexicanas y colombianas en su mayoría solo aceptan efectivo, mientras que las de Brasil tienen sistemas de punto de venta que también aceptan tarjetas de crédito.
“En México y Colombia, el 98% de las transacciones son solo en efectivo, por lo que es difícil para las compañías brindar servicios porque nadie sabe quiénes son”, dijo Bonilla.
Mientras Chiper acoge estas compañías para ofrecerles la plataforma de e-commerce, la compañía también analiza qué otros productos tecnológicos puede ofrecer en el futuro en el sector de servicios financieros, aunque no especificó cuáles. “En este momento estamos en la fase de descubrimiento”, dijo.
Con el dinero de esta ronda, la compañía planea expandirse a Brasil, contratar a 200 ingenieros, determinar sus próximos servicios, agregar 2 mil productos adicionales a su catálogo de e-commerce y lanzar la entrega en una hora.
Historia
Antes de lanzar Chiper, Bonilla fue CEO de una compañía de desarrollo en Colombia llamada Imaginamos. Su socio era Símon Borrero, cofundador y CEO de Rappi. La compañía, que todavía existe, ha trabajado en unos 7 mil proyectos tecnológicos de todo el mundo, y Chiper fue uno de ellos. “Era solo un pequeño proyecto para un mayorista, pero otros mayoristas pidieron para empezar a usarlo, así como otros comerciantes, y eso nunca sucede. Así fue como supimos que allí había una oportunidad”, dijo.
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