Bloomberg — Walt Disney Co. sacó a relucir a sus principales ejecutivos creativos para promocionar las nuevas películas y programas de televisión que llegarán al servicio de transmisión de Disney+, un día después de sorprender a los inversores con un crecimiento de suscriptores menor al esperado.
El jefe de Marvel, Kevin Feige, adelantó “Hawkeye”, una serie de superhéroes protagonizada por Jeremy Renner que se estrenará el 24 de noviembre. La jefa de Lucasfilm, Kathleen Kennedy, adelantó una serie de Obi-Wan Kenobi con Ewan McGregor que se estrena el próximo año.
“Todavía estamos comenzando”, dijo Kareem Daniel, jefe de la división de distribución de medios y entretenimiento de Disney, en el evento.
Disney necesita tranquilizar a los fanáticos e inversores mientras celebra el segundo cumpleaños de Disney +, un servicio que ha llegado a dominar el presente y el futuro de la compañía. La gerencia informó el 10 de noviembre de 2,1 millones de nuevos suscriptores para el servicio de US$8 al mes, el crecimiento más lento desde el lanzamiento y muy por debajo incluso de las reducidas expectativas de Wall Street. Las acciones de Disney cayeron un 7,1%.
Las vistas previas son parte de una promoción más amplia el viernes que la compañía llama Disney + Day. Incluye una suscripción de un mes por US$2, películas nuevas, como “Shang-Chi y la leyenda de los diez anillos”, que antes solo estaban en los cines y una categoría de Disney + en “Jeopardy!” noche de Viernes.
Cuando Disney presentó el servicio en noviembre de 2019, nadie se sorprendió más por la reacción que los ejecutivos en la sede de la compañía en Burbank, California. Disney + tuvo 10 millones de clientes en su primer día y casi 27 millones al final del trimestre seis semanas después.
Luego vino la pandemia, que atrapó a millones de familias en sus hogares y provocó un aumento adicional de las inscripciones. Los consumidores disfrutaron de programas como el spin-off de Star Wars TV “The Mandalorian” y “WandaVision” de Marvel. Un lanzamiento exitoso de un nuevo producto en India, Disney + Hotstar, trajo otra cascada de clientes.
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En el primer aniversario, el director ejecutivo Bob Chapek estaba dispuesto a aumentar significativamente su pronóstico. En un evento para inversionistas en diciembre pasado, dijo que los suscriptores de Disney + podrían aumentar hasta 260 millones en todo el mundo para 2024, frente a una proyección anterior de hasta 90 millones. Los inversores aplaudieron, lo que hizo que las acciones subieran un 14% al día siguiente.
¿Exuberancia racional?
La compañía ha estado tratando de estar a la altura de ese entusiasmo desde entonces. Las acciones de Disney bajaron un 11% este año, mientras que el S&P 500 subió un 24%.
Un gran problema es que Disney + tiene mucho menos contenido que algunos de sus principales rivales, según Richard Broughton de Ampere Analysis.
El servicio tiene menos de 10.000 horas de películas y programas de televisión, en comparación con 35.000 horas en Netflix Inc. y Discovery +, y entre 20.000 y 30.000 horas en Paramount +, Amazon Prime y Peacock, estimó Broughton. Eso hace que el servicio dependa en gran medida de algunos títulos de alto perfil, como los de sus marcas Marvel y Star Wars.
La pandemia, que cerró las salas de cine desde el principio, otorgó a Disney + derechos exclusivos sobre títulos importantes como “Soul”, una nueva película de Pixar, y “Luca”, una película animada. Otros títulos importantes, como “Cruella” y “Black Widow”, debutaron en línea por una tarifa adicional de US$30. Mantuvieron la llegada de suscripciones y evitaron cancelación de clientes existentes, aunque la estrategia ha sido impopular entre los propietarios de cines ahora reabiertos y muchas estrellas.
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En una conferencia telefónica con analistas el 10 de noviembre, Chapek dijo que Disney + verá un crecimiento mucho más fuerte en la segunda mitad del año fiscal que acaba de comenzar. Eso será impulsado primero por la adición de nuevos mercados y luego por una nueva programación.
La compañía planea duplicar la cantidad de países donde Disney + está disponible a 160 para 2023. Los tres servicios de transmisión de Disney, que incluyen Hulu y ESPN +, tendrán más de 340 programas en desarrollo, muchos para mercados internacionales.
Oleada de contenido
“Esto representa el comienzo de la oleada de contenido nuevo compartido en diciembre pasado”, dijo Chapek.
Las pérdidas de suscriptores en el negocio de Disney + Hotstar muestran los desafíos que enfrentará Chapek. El servicio, que se basó en el Hotstar existente en India, representa el 37% del recuento mundial de suscriptores de Disney + de 118,1 millones. Los clientes cayeron en aproximadamente 2 millones el último trimestre después de que terminaran las suscripciones de un año vinculadas a los juegos de cricket de la Premier League india.
Mantener los derechos de cricket será clave para que Disney mantenga su liderazgo en transmisión en India, dijo Vivek Couto, director ejecutivo de Media Partners Asia. Otras compañías, incluido el gigante local Reliance Group y Amazon.com Inc., pueden ofertar y el precio se duplicaría hasta US$ 5000 millones, dijo. Se espera una decisión en los próximos meses.
Incluso mientras Disney desarrolla ofertas deportivas en Asia y América Latina, Disney + ha sido criticado por no ofrecer lo suficiente para adultos en el país. La compañía ha promocionado en gran medida una oferta paquete que incluye Hulu y ESPN + por US$ 14 al mes. ESPN + tiene 17,1 millones de suscriptores, sin embargo, una fracción del total de Disney +, lo que sugiere que el atractivo no es tan grande.
Disney ha estado agregando más documentales, como el perfil del chef Wolfgang Puck. También está poniendo más programación relacionada con la música en Disney +, incluido el lanzamiento del Día de Acción de Gracias: “The Beatles: Get Back”.
En la vista previa para la prensa del jueves, Disney dio a conocer nuevas películas dirigidas a adultos jóvenes, como una nueva película de la serie de terror “Predator”.
“No solo estamos entregando películas de gran presupuesto y del estilo de las tiendas de campaña en Disney +”, dijo Sean Bailey, presidente del estudio de cine de la compañía. “Estamos ofreciendo películas familiares de rango medio, comedias familiares de rango medio. Estamos entregando películas deportivas inspiradoras. Estamos ofreciendo musicales originales “.
Si la compañía puede extenderse más allá de su base de familias, los fanáticos de Marvel y Star Wars sigue siendo una pregunta abierta, dijo el analista de Cowen & Co. Doug Creutz. Disney + necesita crecer en casi 10 millones de suscriptores por trimestre durante los próximos tres años para alcanzar los objetivos de Chapek, dijo.
“Es una gran oferta para las personas que aman ese contenido, pero todavía es un poco limitado”, dijo Creutz. “Y creo que esa es la pregunta que tendrán que responder en los próximos trimestres”.
--Con la ayuda de Brian Eckhouse .
