Bloomberg — Los bancos líderes de Wall Street ignoraron al bitcoin cuando irrumpió en escena hace más de una década. Ahora están pagando buenas primas a los reclutas expertos en cripto, creando un ejército de entusiastas del ecosistema dentro del ámbito.
Algunos de los bancos y firmas financieras más grandes han agregado alrededor de 1,000 roles relacionados con las criptomonedas desde 2018, según Revelio Labs, que recopiló los datos buscando en LinkedIn. Entre los que más contratan se encuentran JPMorgan Chase & Co., Wells Fargo & Co. y Goldman Sachs Group Inc., que reforzaron sus filas a medida que la demanda de las monedas virtuales se disparó.
La expansión de las legiones de Wall Street ilustra una relación incómoda y, a veces, tensa, con el ecosistema cripto. Los bancos se habían mantenido en gran medida alejados mientras que los precios de bitcoin se disparaban a nuevas alturas y soportaban frecuentes caídas. El CEO de JPMorgan, Jamie Dimon, lo calificó de “inútil” en octubre después de considerarlo un fraude en 2017. Pero entre bastidores, la creciente aceptación mundial y el interés de los clientes han erosionado su resistencia, lo que ha llevado a las empresas a agregar equipos de investigación y mesas de operaciones y, según reclutadores, ofrecer aumentos de hasta el 50% más que para otros roles comparables.
“Los bancos no pueden correr el riesgo de que sus clientes vayan a otro banco para contar con estos servicios, por lo que deben aumentar” sus filas, dijo Alan Johnson, director gerente de la consultora de compensación de Wall Street Johnson Associates. “Este es un activo de gran tamaño, una gran oportunidad, y necesitan personas y las necesitan a toda prisa. Están dispuestos a pagar mucho “.
Citigroup Inc. y Morgan Stanley también estuvieron entre los que agregaron personal, según Revelio Labs. La mayoría de las empresas se negaron a comentar los datos o proporcionar cifras de contratación, o no respondieron a las solicitudes de comentarios. Citigroup dijo en un comunicado que los clientes están cada vez más interesados en las criptomonedas y que está monitoreando el desarrollo cuidadosamente a la luz de factores como la regulación.
Pero hay indicios del esfuerzo en otros lugares. Los empleados que agregaron una nueva posición relacionada con las criptomonedas a sus perfiles de LinkedIn hasta septiembre de este año ya han superado el recuento del año pasado, según muestran los datos de LinkedIn por separado. El total se ha triplicado desde 2015, según los datos, que encuestaron a 12 firmas financieras.
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Y, a medida que las empresas financieras aumentan su personal, tienen que competir con las empresas de tecnología y cripto que están haciendo lo mismo: la competencia se intensifica por la escasez de talento con ambos tipos de experiencia, dijeron los reclutadores.
Los expertos en cripto de las firmas financieras ven aumentos salariales promedio de alrededor del 9% en sus nuevos roles en comparación con los anteriores, según Revelio Labs, que es una empresa de inteligencia de la fuerza laboral.
Aún así, existen razones para ser cautelosos al trabajar con los activos. Las empresas de cripto enfrentan la perspectiva de una amplia ofensiva por parte de los reguladores federales, mientras que China, que ya tiene reglas que prohíben a los bancos ofrecer servicios relacionados con cripto, prohibió las transacciones de esta naturaleza en septiembre. En medio de la ofensiva, algunos mineros de bitcoin trasladaron sus operaciones fuera del país.
Bank of America, por ejemplo, está buscando agregar personal a su nuevo equipo de investigación cripto, según Alkesh Shah, quien lo dirige. El grupo se creó en julio luego de llamadas de clientes que buscaban comprender cómo pueden invertir en los activos, dijo Shah en una entrevista.
“La industria y la tecnología se volvieron demasiado grandes para ignorarlas”, dijo. “Va a haber una creación de valor significativa en todo este ecosistema y queremos asegurarnos de que los clientes comprendan cómo se produce la creación de valor”.
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La decisión del banco ilustra la apertura del mundo financiero tradicional al bitcoin, cuyo valor se disparó durante el año pasado a un récord en octubre. Dimon de JPMorgan, quien luego dijo que lamentaba sus comentarios comparándolo con un fraude, dijo en octubre que seguiría a sus clientes, cualquiera que fuera su opinión. El director ejecutivo de Morgan Stanley, James Gorman, quien supuestamente una vez llamó a bitcoin “totalmente surrealista”, dijo recientemente que no es una moda pasajera.
El banco de Gorman nombró a Sheena Shah para liderar un nuevo equipo de investigración cripto en septiembre, mientras que JPMorgan y Goldman Sachs han comenzado a ofrecer operaciones de futuros cripto. Mastercard Inc. acaba de llegar a un acuerdo que facilita a los bancos ofrecer recompensas en criptomonedas en sus tarjetas de crédito y deudas.
“Estamos viviendo los días dorados de Wall Street en cripto”, dijo Michael Bucella, socio general de la firma de inversión en cripto BlockTower Capital. “Estamos en los primeros días de los mercados de capitales 2.0″.
Bombardeo de cazatalentos
La búsqueda de personal parece estar ganando impulso tanto en los bancos como en las empresas cripto.
“Incluso en la última semana o dos, hemos sido bombardeados con cazatalentos que buscan personas que vengan y sean operadores de cripto en todo, desde fondos de cobertura hasta bancos más grandes”, dijo el mes pasado Justin Schmidt, jefe de estrategia en ingeniería de comercio cripto Talos, que se unió desde Goldman Sachs.
Trabajar en una empresa cripto puede ofrecer mejoras en el estilo de vida que tradicionalmente no se ven en Wall Street, así como la oportunidad de tener una participación en algo, dijo Elsie Brown-Russell, quien fue la primera contratada en el equipo de productos y tecnología de la empresa de cripto Grayscale Investments. Cualquiera que sea la competencia, Wall Street se está fortaleciendo.
Scott Wilk, quien trabajó en la industria cripto antes de aterrizar en la firma de capital de riesgo Imaginary, señaló a “todos estos grandes bancos que no querían tener nada que ver con cripto”. Pero, dijo, “mientras tanto, descubres que en secreto siempre estaban investigando, sabiendo que llegaría un momento en el que estaría bien decir que estás en involucrado en cripto”.
Con la asistencia de Scott Carpenter.