Bloomberg — Uber Technologies Inc. registró su primera ganancia como empresa pública, impulsada por una recuperación en los viajes privados y la demanda sostenida en su negocio de entregas.
Durante el tercer trimestre, las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización fueron de US$8 millones, dijo Uber este jueves en un comunicado. Los analistas esperaban una pérdida de US$15,4 millones, según un promedio de estimaciones compiladas por Bloomberg. Las acciones subieron alrededor de 1% en operaciones extendidas.
Sin embargo, al contabilizar otros gastos, las ganancias de Uber fueron inexistentes. La compañía registró una pérdida neta de US$2.400 millones en el período que terminó en septiembre, generada por la devaluación de su participación en la compañía china Didi Global Inc., reportado previamente por Bloomberg.
Ver más: Conductores de Uber disminuyen en Brasil a medida que costo de combustible reduce márgenes
“Si bien reconocemos que es solo un paso, alcanzar la rentabilidad ajustada total de la compañía es un hito importante para Uber”, dijo el director financiero, Nelson Chai, en el comunicado.
La compañía con sede en San Francisco ofreció un pronóstico conservador para el cuarto trimestre. Las ganancias ajustadas serán de entre US$25 millones y US$75 millones en el período que finaliza en diciembre, señaló Uber. Los analistas estimaban US$98,1 millones.
“La pandemia ha sido difícil de predecir, por lo que seremos un poco prudentes considerando eso”, dijo Nelson Chai, director financiero, en una conferencia telefónica con analistas.
Durante la pandemia, el transporte privado fue uno de los sectores más golpeados, a medida que la gente evitó las actividades que implicaban estar en estrecha proximidad con extraños. Pero el aumento de las tasas de vacunación y la reapertura de la economía han reactivado la demanda de los viajes. Las reservas brutas de movilidad crecieron un 67% respecto al año anterior, impulsadas en parte por un repunte en los viajes al aeropuerto, que aumentaron un 203% respecto del año anterior.
Al tiempo que los pasajeros regresan, a Uber y Lyft Inc. les resulta más complicado encontrar suficientes conductores para satisfacer esa demanda renovada, lo que genera tarifas y tiempos de espera más altos para los clientes. Recientemente, Uber gastó cientos de millones de dólares en incentivos para atraer a los conductores de regreso después de que muchos recurrieron a programas de estímulo del gobierno para obtener ingresos, buscaron trabajo en otro lugar o son reacios a regresar debido a problemas de salud.
“Nuestras inversiones iniciales y decisivas en el crecimiento de impulsores todavía están dando dividendos, y los impulsores regresan constantemente a la plataforma, lo que lleva a una mejora adicional en la experiencia del consumidor”, dijo el CEO, Dara Khosrowshahi, en el comunicado.
En el tercer trimestre, los ingresos aumentaron un 72% a US$4.800 millones, dijo la compañía. Eso superó los US$4.400 millones que habían proyectado los analistas.
Uber dijo que la cantidad de conductores activos en EE.UU. aumentó casi un 60% en comparación con el mismo período del año pasado. La compañía también redujo el gasto en incentivos para conductores en el tercer trimestre, lo que contribuyó a que alcanzara la rentabilidad.
Lyft también ha visto mejorar sus perspectivas, al registrar un aumento del 73% en sus ingresos en el tercer trimestre. El cofundador y presidente John Zimmer dijo que los viajes al aeropuerto, que se triplicaron con respecto al año anterior, junto con un aumento de los viajes de fin de semana y nocturnos, fueron una señal positiva de que los clientes están volviendo a los hábitos anteriores a la pandemia.
Ver más: Beat, DiDi, Rappi y Uber inician prueba piloto para dar seguridad social en México
Uber registró US$23.100 millones en reservas brutas, que engloban el transporte a domicilio, la entrega de comida y el transporte de mercancías, lo que supone un aumento del 57% respecto al mismo periodo del año anterior, en línea con las estimaciones.
A diferencia de su rival Lyft, Uber pudo apoyarse en su negocio de entrega de comida Uber Eats, que se disparó durante la pandemia justo cuando la demanda de viajes compartidos se desplomó. El segmento de entregas, que incluye pedidos de restaurantes, alimentos y alcohol, ha seguido creciendo a pesar de la reanudación de las comidas en el interior, con un aumento del 50% respecto a hace un año, hasta los US$12.800 millones en reservas.
Si bien el negocio de entregas de Uber en su conjunto aún no es rentable, liderado por su unidad central, Uber Eats, redujo significativamente sus pérdidas en US$149 millones desde el segundo trimestre, liderado por su unidad principal, Uber Eats. Su competidor en este sector, DoorDash Inc., rápidamente ha engullido participación de mercado y ha refinado su propia unidad económica para la entrega de comidas desde que salió a bolsa.
“Uber tiene que demostrar que, además de trabajar para ser rentable, también puede mantener y aumentar la participación de mercado frente a la competencia”, dijo el analista de RBC Capital Markets, Brad Erickson.
La cartera de inversiones de Uber tiene ahora un valor de US$13.000 millones. La amortización de Didi representó una pérdida no realizada de US$3.200 millones, anulando los US$1.400 millones que hizo después de que el gigante chino de transporte a domicilio saliera a bolsa en junio. Otras participaciones, como Grab Holdings Inc, Aurora y Joby Aviation LLC, también han dado pasos para salir a bolsa.