Actualmente en la industria operan aviones de dos pasillos (widebody), que cuentan con capacidad en algunos casos de hasta más de 300 viajeros; y de un solo pasillo (narrowbody) entre los que hay aviones tipo Jet y Turboprop, que cuentan con capacidad promedio de entre 70 y 180 viajeros, respectivamente.
Es así que la capacidad máxima de asientos por vuelo depende de varios factores, entre estos, el tipo de avión y la configuración de su cabina, así como la ruta a cubrir y las condiciones de la infraestructura de las terminales.
A propósito, Bloomberg Línea hizo una consulta con algunas de las aerolíneas del mercado colombiano para entender de qué manera se han producido cambios con respecto a las sillas para optimizar el espacio en los aviones.
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“Bajar el costo unitario por kilómetro volado”
A propósito, el CEO de Latam Colombia, Santiago Álvarez, afirmó en entrevista con Bloomberg Línea que hoy “el foco de los fabricantes se centra en lograr producir asientos más livianos y ergonómicos, pero a la vez lo más delgados posible para que ocupen menos espacio dentro de la aeronave”, por lo que “el estándar es tener un espacio de al menos 29 pulgadas entre cada fila de asientos”.
“La tendencia es aumentar la cantidad de asientos para bajar el costo de operación por silla; no obstante, esto depende del tipo de avión. Los aviones de cabina ancha se diseñan con mayor espacio para privilegiar la comodidad del pasajero en los trayectos largos”, manifestó.
“Bajar el costo unitario por kilómetro volado ha sido la prioridad y una de las estrategias más usadas es densificar los aviones para tener más pasajeros por vuelo. En promedio los aviones hoy en día tienen hasta 23 % más asientos” frente a hace 15 o 20 años atrás, precisó.
La simplicidad
Jhon Luna, director de Ingeniería y Mantenimiento en Viva Air, recordó en entrevista con Bloomberg Línea que años atrás las sillas tenían portavasos, percheros y pantallas incorporadas, pero hoy los pasajeros “viajan con lo que realmente necesitan. Comodidades como las pantallas incorporadas ya no son necesarias pues la mayoría de los viajeros cuentan con dispositivos en los que pueden reproducir el contenido que prefieran”.
Asegura además que ahora “las sillas también son más slim, más livianas y más delgadas y la sensación del pasajero es igual de cómoda a la que podía experimentar en las sillas de hace 8 o 10 años atrás”.
Destaca que los operadores y los fabricantes han venido trabajando y desarrollando oportunidades para optimizar el espacio dentro de las cabinas de los aviones, bien sea a través de la disminución de espacios de las cocinas o de los baños, “permitiendo hasta 188 sillas”.
“Otras aerolíneas que no tienen esta optimización de espacios pueden ofrecer solo 140 o 150 sillas, en lugar de 188 asientos, lo cual aumenta los costos por cada viajero”, indicó.
Las sillas de su flota de Airbus son fabricadas por la firma Acro, cuyos productos “tienen menos partes móviles”, en tanto que la flota NEO, que es la más grande, tiene sillas del fabricante Geven, que les “permite tener unos asientos muy económicos” en los que están incorporando una nueva versión que va a tener unas sillas reclinables con más o menos unos 12 grados de declinación.
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Optimizar el espacio en cabina
En el caso de Avianca, las cabinas de los aviones A320 que están en proceso de reconfiguración, desde octubre de este año hasta finales de 2022, van a pasar de 150 a 180 sillas.
“Esto gracias a la instalación de asientos con diseños más ligeros y a una mejor distribución del espacio por cuenta del ‘SpaceFlex’ desarrollado por Airbus, un módulo que optimiza el espacio en la parte trasera de los aviones, combinando los galleys y los baños y permitiendo aumentar la capacidad de sillas”, indicó a Bloomberg Línea Francisco Raddatz, vicepresidente de Flota de Avianca.
Según el especialista, “la configuración de las cabinas de los aviones –sus dimensiones, espacio, cantidad de sillas y distancia entre ellas- depende directamente de los diseños de los fabricantes y las necesidades de cada aerolínea”.
En el marco del proyecto de Avianca de reconfiguración ha definido un diseño para el interior de sus aviones A320 que incluye 180 asientos –20% más de capacidad- y tres tipos de silla: Economy, Plus y Premium.
“Esta nueva configuración se definió teniendo en cuenta las necesidades y preferencias de viaje de los clientes de hoy. En ese sentido, las nuevas sillas fueron diseñadas de acuerdo con las nuevas tendencias del mercado e incluyen opciones de personalización de varios atributos. De esta manera, se ajustan tanto a clientes que requieren una oferta básica, como a aquellos que desean viajar con mayor comodidad”.
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Cambio de materiales
A una consulta de Bloomberg Línea, la aerolínea de bajo costo Ultra Air indicó que con el propósito de mejorar la ergonomía, la higiene, la funcionalidad y los costos, la tecnología de los asientos de los aviones se ha transformado.
“Anteriormente, los asientos de los aviones eran hechos con esponja y metales muy pesados (…) en la actualidad estos son hechos de cuero y metales livianos, que además de ser materiales resistentes, hipoalérgicos y bioseguros, permiten una reducción considerable de peso”, añadió.
Esto se traduce, según la aerolínea, en una disminución de consumo de combustible, y por ende, en la generación de un ahorro por un valor aproximado de US$10 millones al año para Ultra Air, en una operación normal.
La aerolínea, cuyas sillas son fabricadas por Zafran, citó cifras de Recaro Aircraft Seating para indicar que en la actualidad se pueden encontrar asientos de hasta 8,9 kg, mientras que hace 15 años los asientos de los aviones pesaban alrededor de 15 kg.
“A lo largo del tiempo, las aerolíneas han retirado los antiguos asientos abultados y los han estado reemplazando con modelos más delgados y livianos que ocupan menos espacio. Este cambio ha representado un incremento en la capacidad de las aeronaves de un 20 %, al pasar de 150 a 180 sillas por avión”, ahondó.
Ultra Air comunicó que “directamente desde las autoridades aeronáuticas no existe un lineamiento en relación con las dimensiones para las sillas y el espacio que hay entre ellas”; sin embargo, para aeronaves Airbus 320 como las que tienen en la aerolínea manejan el siguiente estándar:
• Separación estándar entre asientos: 29″
• Reclinación estándar de los asientos: 2.7″
• Ancho de los asientos: 17″