Buenos Aires — La empresa australiana Fortescue Future Industries (FFI), líder en la producción de hidrógeno verde, alcanzó hoy un acuerdo con el Gobierno argentino para invertir en el país US$8.000 millones. El anuncio se formalizó en Glasgow, Escocia, en el marco de la cumbre del COP-26 y tras una reunión entre el presidente Alberto Fernández y los ejecutivos de la firma australiana, entre los que se encuentra el excapitán del seleccionado argentino de rugby, Agustín Pichot.
“Argentina está entre los cinco proyectos más importante de la compañía, que se llama Pampas y estará localizado en Río Negro”, señaló Pichot, representante de FFI en Latinoamérica, al asegurar que que la inversión será cercana a los US$8.000 millones de dólares en diez años y que en una primera etapa creará más de 4.000 puestos de trabajo en la región.
- Los próximos pasos: Pichot detalló que en los primeros dos años se invertirá US$3.000 millones para comenzar a exportar hacia finales de 2024 y en 2025.
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1- ¿Qué es el hidrógeno verde?
El hidrógeno verde es un proceso de producción de hidrógeno para la generación de combustible. Se genera a través de agua y de energías renovables, y es libre de emisiones. Actúa como una fuente energética que no produce gases de efecto invernadero en su uso y puede reemplazar combustibles convencionales en la producción de electricidad, calor y otros compuestos.
Actualmente más del 90% de la producción del hidrógeno, que exige grandes cantidades de energía, se ha llevado a cabo a través de hidrocarburos y de fuentes de energía no renovables. El objetivo de las grandes potencias es reemplazar esos métodos por otros limpios que no generen CO2. Ese es el caso del hidrógeno verde que, pese a ser 100% sostenible, es más costoso para producir. Puede ser aplicado en el sector minero, industrial y agrícola, entre otros.
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2- ¿Por qué es importante?
El desarrollo del hidrógeno verde no sólo tendría un rol importante en el camino de la descarbonización y la transición hacia las energías renovables, sino que además sería una oportunidad para diversificar la matriz productiva argentina y para la generación de divisas a través de la exportación, considerando la gran demanda que tendrá el hidrógeno verde.
3- ¿Quiénes lideran esta industria?
Australia es uno de los líderes globales en el desarrollo de hidrógeno verde, con cinco megaproyectos en su territorio. El más importante es el Asian Renewable Energy Hub, que proyecta una capacidad total de 14GW y que apuesta a concretarse para 2027-2028.
La multinacional Shell lidera uno de los principales proyectos de los Países Bajos, que junto a Alemania encabezan el desarrollo del hidrógeno verde en Europa mediante proyectos domésticos e inversiones en el resto del mundo.
China es el principal productor de hidrógeno en el mundo, pero a través de hidrocarburos. El gigante asiático invertirá US$3.000 millones a través de la estatal Beijing Jingneng para generar 5GW con energía solar y eólica.
En la región, Chile está a la vanguardia. Ya hay en el país trasandino dos proyectos en desarrollo.
4- ¿Qué ofrece Argentina?
Argentina figura junto a Chile, Canadá, Australia y la Península Arábiga como uno de los potenciales exportadores netos de hidrógeno verde debido a la “las ventajas naturales para la producción de energía eólica y solar, la disponibilidad de biomasa y las reservas de gas natural hace que nuestra región”, según detalló un informe del Consejo para el Cambio Estructural del Ministerio de Desarrollo Productivo de la Nación.
“En relación con los recursos renovables, Argentina presenta condiciones muy favorables para la producción de energía fuente solar, eólica, hidráulica, y cuenta con enorme disponibilidad de biomasa”, señala el informe, mencionando el potencial de la zona andina cuyana y del noroeste en lo referido a la energía solar y el sudeste de la Provincia de Buenos Aires y la Región Patagónica para la producción de energía eólica.
5- ¿Cuáles son las proyecciones?
Según el Consejo del Hidrógeno (Hydrogen Council, 2017), el hidrógeno en sus diversos colores alcanzaría el 18% de la demanda final de energía para 2050, generando un mercado de US$2.500 millones “entre ventas de hidrógeno y equipamiento para su producción y aplicación”.
La consultora energética Wood Mackenzie señaló en agosto del 2020 que los costos de producción del hidrógeno verde se reducirán en un 64% la próxima década. Mientras que el banco de inversiones, Goldman Sachs, estimó que para 2050 el mercado de esta economía superará los US$11.000 millones.
“En materia de divisas, podemos tener un gran potencial exportador y nuestras estimaciones arrojan que, de cara al 2050, podríamos exportar 15.000 millones de dólares ligados al hidrógeno”, señaló el director del Centro de Estudios para la Producción, Daniel Schteingart, en un documento del Consejo Económico y Social.
