Bloomberg Línea — A pesar de los impactos del Covid-19 e incluso del bloqueo en el Canal de Suez, que afectaron los flujos del comercio internacional, el Canal de Panamá cerró el año fiscal 2021 con un récord de tonelaje, superando incluso los niveles prepandemia. La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) informó que cerró el período con 516,7 millones de toneladas CP/Suab, el sistema de medición de tonelaje que utiliza este lugar de tránsito. Esto representó un incremento de 8,7% respecto al año fiscal de 2020 y un alza de 10% por encima de lo registrado en 2019.
El tráfico se impulsó gracias a los segmentos de gas natural licuado (GNL), gas licuado de petróleo (GLP), portacontenedores, graneleros y portavehículos, según dijo la ACP en un comunicado de prensa. El que más transportó fue el de portacontenedores, que registró 184,3 millones de toneladas CP/Suab, un incremento de 2% en comparación con el año fiscal 2020. El balance se logró gracias a la demanda de productos de consumo terminados.
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Sin embargo, los buques GNL fue el sector que registró el mayor crecimiento al aumentar el tonelaje en un 31,4% a través del Canal. Después le siguieron los buques de GLP (18,4%) y los portavehículos (15,6%).
“El GNL no solo está creciendo más rápido, sino que ha tenido su mejor año en términos de tonelaje a través del Canal. Sin embargo, las cifras de este año en todos los segmentos demuestran que el Canal puede adaptarse y satisfacer las necesidades fluctuantes del mercado, como se demostró a principios de este año cuando modificamos el sistema de reservas del Canal de Panamá para ofrecer opciones de reserva adicionales y flexibilidad a nuestros clientes”, dijo la subadministradora del Canal de Panamá, Ilya Espino de Marotta, en diálogo con el medio local Prensa.
Las bajas temperaturas del invierno en Asia y el aumento de las operaciones de las terminales de GNL ubicadas en el Golfo y la costa este de Estados Unidos hicieron que aumentaran las exportaciones hacia ese continente.
“Estoy agradecido y orgulloso de nuestra fuerza laboral de clase mundial cuya resiliencia y dedicación nos permitieron, durante toda la pandemia, mantener un servicio de excelencia y facilitar la entrega ininterrumpida de bienes esenciales en todo el mundo”, dijo el administrador del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez Morales.
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Según la ACP, Corea del Sur se convirtió en el cuarto mayor usuario, después de Estados Unidos, China y Japón. Chile terminó en el quinto lugar. En total, el Canal registró 13.342 tránsitos en el año fiscal 2021.
Las autoridades también resaltaron los avances hacia la descarbonización del transporte marítimo y destacó la creación del Tablero de Emisiones de CO2, que calcula las emisiones ahorradas por los buques que optan transitar por esta vía.
Además, anunció inversiones por US$2.800 millones en mantenimiento y US$500 millones en transformación digital y dio a conocer que publicará cuál será su hoja de ruta para la próxima década para alcanzar la neutralidad de carbono a 2030.
