Bloomberg — El Banco Central de Nigeria se sumó a una creciente lista de mercados emergentes que apuestan por el dinero digital para reducir los costos de transacción e impulsar la participación en el sistema financiero formal.
“Nigeria se ha convertido en el primer país de África, y uno de los primeros del mundo, en introducir una moneda digital para sus ciudadanos”, dijo el presidente Muhammadu Buhari en un discurso televisado durante el lanzamiento en Abuja, la capital. “La adopción de la moneda digital del banco central y su tecnología subyacente, llamada blockchain, puede aumentar el Producto Interno Bruto (PIB) de Nigeria en 29.000 millones de dólares en los próximos 10 años”.
El Fondo Monetario Internacional prevé que el PIB de la economía más grande de África sea de US$480.000 millones en 2021.
La emisión de la moneda digital, llamada eNaira, se produce después de que el banco central prohibiera a principios de febrero que los bancos y las instituciones financieras realizaran transacciones u operaciones con criptomonedas, ya que suponían una amenaza para el sistema financiero.
Desde el lanzamiento de la plataforma eNaira, ha recibido más de 2,5 millones de visitas diarias, con 33 bancos integrados en la plataforma, 500 millones de naira (US$1,2 millones) acuñados con éxito y más de 2.000 clientes incorporados, dijo el gobernador del banco central, Godwin Emefiele, en la presentación.
Las monedas digitales del banco central, o CBDC, son moneda nacional, a diferencia de sus homólogas criptomonedas, como bitcoin y ethereum, que son apreciadas, en parte, porque no están vinculadas a la moneda fiduciaria. La eNaira complementará a la naira física, que se ha debilitado un 5,6% este año a pesar de los esfuerzos del banco central por estabilizar la moneda.
“La eNaira y la naira física tendrán el mismo valor y se cambiarán siempre a una naira por una eNaira”, dijo Emefiele.
Se espera que la moneda digital impulse el comercio transfronterizo y la inclusión financiera, haga más eficientes las transacciones y mejore la política monetaria, según el banco central.
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“Junto con las innovaciones digitales, los CBDC pueden fomentar el crecimiento económico a través de mejores actividades económicas, aumentar las remesas, mejorar la inclusión financiera y hacer más eficaz la política monetaria”, dijo Buhari. El dinero digital también puede “ayudar a que muchas más personas y empresas pasen del sector informal al formal, aumentando así la base impositiva del país”, dijo.
El Banco Central de Nigeria seleccionó en agosto a Bitt Inc. como socio técnico para ayudar a crear la moneda, cuya introducción estaba prevista inicialmente para el 1 de octubre.
Nigeria se une a las Bahamas y al Banco Central del Caribe Oriental en ser una de las primeras jurisdicciones del mundo en poner en marcha monedas digitales nacionales. China lanzó una versión piloto de su “renminbi digital” a principios de este año. En África, países como Ghana o Sudáfrica están probando formas digitales de su moneda de curso legal para permitir transacciones monetarias más rápidas y baratas, sin perder el control de sus sistemas monetarios.
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