Buenos Aires — Cuatro décadas y 15 discos después de que Duran Duran irrumpiera en la escena musical con un sonido al que la prensa denominó new romantic, hoy se lanza mundialmente Future Past. Se trata de un álbum atravesado por la pandemia y por la presencia de destacados productores como Erol Alkan, Giorgio Moroder y Mark Ronson, que pusieron su impronta resaltando el sonido de la banda de Birmingham.
Entre los invitados se puede contar a Graham Coxon de Blur en la guitarra, el ex pianista de Bowie, Mike Garson y las voces de Lykke Li, entre otros. Pero si hay algo que caracteriza a la banda liderada por Simon Lebon es su curiosidad intacta. La experimentación sigue siendo parte de su gen, y es en Invisible el primer single del disco donde utilizaron Inteligencia Artificial (IA) llamada Huxley para crear el video de la canción.
Según cuenta la banda, Huxley fue diseñada en base al funcionamiento de los procesos cognitivos y emocionales de los seres humanos y tiene su propio cerebro de inteligencia artificial. Así utiliza una técnica llamada “inferencia activa”, que fue creada originalmente por Karl Friston (uno de los neurocientíficos más influyentes de la historia), que permite explorar los paisajes oníricos que ha imaginado de la letra y el tono emocional de la canción y los traduce en imágenes.
Desde Austin, Texas, Nick Rhodes, tecladista responsable de los negocios y contratos de Duran Duran, conversó con Bloomberg Línea sobre el futuro postpandémico de una banda que nunca suena a pasado.
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La siguiente conversación fue editada por motivos de extensión y claridad.
Nick Rhodes: Empezamos a trabajar en el (álbum) antes de la pandemia. Teníamos por delante varios meses de trabajo. Pero entonces, alrededor de marzo, abril del año pasado, tuvimos que parar. Todo el mundo tuvo que aislarse y no se nos permitía estar juntos. Así que pensamos, “ok, vamos a dar un paso atrás”, y dejamos el disco en pausa. Y no volvimos a él hasta febrero de este año y cuando volvimos a entrar, miramos lo que teníamos y pensamos, “Oh, en realidad, es bastante decente”. Pero lo que sucedió, fue que nos permitió retroceder un poco y tener una visión más amplia del disco. Y fue más fácil decir, “Ah, eso es lo que está mal en esa pista, se necesita una nueva letra allí, o se necesita un nuevo sonido allí”. Todas esas cosas con las que a veces luchas en el final de una producción, pudimos verlas más fácilmente debido a la oportunidad que tuvimos de alejarnos. Fue un pequeño consuelo para un año bastante horrible. Fue más fácil terminarlo.
En este álbum, tienen importantes colaboraciones, pero muy particularmente me impactó saber de la participación de Giorgio Moroder. ¿Cómo fue trabajar con él?
Oh, fue increíble. Es uno de nuestros grandes héroes durante muchos, muchos años. Queríamos trabajar con Giorgio desde el primer día. De hecho, la primera vez que subimos al escenario con la formación original abrimos nuestro set en el club Rum Runner en Birmingham con la canción I feel love, de Donna Summer que había producido Giorgio Moroder. Así, que esa influencia se remonta mucho tiempo atrás. Giorgio y yo nos conocimos hace unos cuatro o cinco años por primera vez. Almorcé con él y hablamos y nos reímos mucho. Y dijimos, “bueno, absolutamente tenemos que trabajar juntos. Es ridículo que no hayamos trabajado juntos”. Y eso nos llevó otros tres años y medio. Pero cuando nos metimos en el estudio, conseguimos crear, para mí, la fusión perfecta entre su sonido y el de Duran Duran. Sus dos temas en el álbum son dos de mis favoritos, Beautiful Lies y Tonight United. Es un sueño trabajar con él. Es extraordinario todo lo que ha hecho, y no me sorprende que tenga una estantería llena de Oscars, y que haya escrito algunas de las mejores canciones que existen.
¿Cuál es su percepción de la industria después de la pandemia? ¿Habrá una recomposición rápida o nuevas formas de llegar al público como pueden ser los conciertos en streaming?
Creo que muchas cosas han cambiado. Pero lo fundamental es que todos queremos y extrañamos las presentaciones en vivo. En todos los sentidos creo que es algo terrible para la gente no tener conciertos. Es una respuesta humana a las cosas ir a ver una banda o una actuación, o ir a ver una obra, o ir al teatro. Que me quitaran eso fue impactante, junto con muchas otras cosas. Pero me sentí realmente mal, que no hubiera cultura ni emoción. También creo que esa experiencia compartida de estar juntos con un público y disfrutar todos de lo mismo al mismo tiempo es algo muy especial. Ahora, que hemos podido hacer presentaciones en vivo por primera vez en bastante tiempo ha sido un éxtasis. El público fue increíble cuando tocamos en el Festival de la Isla de Wight. Ahora estamos en Austin, Texas, tocando en el ACL. Y creo que, si las cosas van bien, el año que viene volveremos a tener muchas más presentaciones en vivo y, desde luego, esperamos ir a Sudamérica. Pero muchas cosas han cambiado durante la pandemia, también trabajé a distancia. Hice cinco álbumes con una artista llamada Wendy Bevan, cuatro de ellos bajo el nombre de Astronomía, que son todos álbumes atmosféricos instrumentales. Pero todo lo hicimos a distancia. Y nunca habría soñado con hacerlo si la pandemia no hubiera ocurrido.
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¿Cambió el formato de negocio de Duran Duran?
Sí, creo que las cosas evolucionaron. Para mí las presentaciones en vivo no se sustituyen, pero todas las presentaciones en vivo transmitidas por streaming que se produjeron durante la pandemia, fueron cosas increíbles, pero lo fueron porque no se podía hacer otra cosa. La que más disfruté fue la que hizo Mike Garson, que hizo toda una transmisión, dedicada a David Bowie, con sus canciones, con muchos diferentes artistas interpretándolas. Nosotros contribuimos con la canción Five Years, pero la forma en que se organizó durante la pandemia, y consiguió que todos estos artistas de todo el mundo participaran... Realmente no sé, fue casi un milagro. Así que algunas cosas sucedieron así, realmente no creo que el negocio en sí haya cambiado mucho, aparte de que todos estamos en muchas más llamadas de Zoom. Eso fue una de las cosas que explotó en la pandemia. Y en realidad creo que todos estábamos muy agradecidos por ello, por poder al menos ver a la gente con más facilidad.
¿Le gusta hacer negocios o inversiones fuera de la música?
No soy muy bueno con las acciones y cosas así. Pero invierto la mayor parte de mis fondos en arte. Me gusta coleccionar piezas interesantes. Con Duran Duran, por supuesto, estamos haciendo diferentes negocios todo el tiempo. Y eso me corresponde a mí dentro de la banda, y a nuestra mánager, Wendy Laister. Siempre somos los que revisamos los contratos y la letra pequeña de los acuerdos y el lenguaje que han escrito los abogados y si ellos mismos los entienden. Es algo a lo que dedicamos mucho tiempo. Creo que es importante que los artistas entiendan el aspecto comercial. Porque si no lo hacen cuando son jóvenes, por desgracia, por mucho que sufran los artistas, la gente se aprovechará de ellos. Y luego, cuando avanzas en tu carrera, no te das cuenta de lo importantes que eran algunas de esas cosas al principio. Ciertamente, algunos de los tratos que firmamos estuvieron a punto de ser criminales, por las cosas que la gente nos hizo. Pero, por supuesto, vives y aprendes. Ojalá hubiera sabido mucho antes sobre los derechos de autor y sobre la publicación y sobre lo que realmente significan esas cosas. Así que insto a todos los artistas jóvenes a que se aseguren de recibir el asesoramiento adecuado desde el principio.
¿Le interesa el mercado cripto?
No mucho, pero me interesan las NFT (non-fungible tokens). No he comprado ninguna pero espero que se creen algunas porque creo que hay un espacio para el arte digital. Y me gusta bastante la idea de que estas cosas se vuelvan más preciosas. No hay razón para que no tenga valor. Por supuesto, es muy diferente a un objeto físico y a tener un cuadro o una escultura o algo así, pero es la nueva frontera y entiendo que a la gente le guste esta idea. Así que sí, me fascina. Las criptomonedas la conozco un poco y obviamente las he seguido desde el principio. No puedes evitar ver todas las historias y noticias sobre ello. Pero no me gusta la idea de que si pierdes tu enfoque, lo pierdes todo. No suena como un riesgo que quisiera tomar. Sé cómo soy con las contraseñas.
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¿Habrá una posibilidad de ver un NFT de Duran Duran?
Sí, estamos pensando en hacerlos porque hicimos un vídeo creado íntegramente por una inteligencia artificial (AI) llamada Huxley para la primera canción del álbum que se lanzó como single y que se llama Invisible; y la AI creó literalmente piezas de arte que editamos juntos. Cada fotograma que hizo y que nos gustó, lo editamos juntos para que el vídeo estuviera hecho completamente por una máquina, aparte del montaje. Y creo que algunas de esas cosas son tan extraordinarias que serían un buen NFT, así que tendremos que ver. Pero definitivamente, tengo curiosidad por hacer algún NFT de Duran Duran. Hay otros artistas que ya los han creado. Algunos de ellos no me parecen tan buenos y otros son realmente interesantes.
