Bloomberg — Netflix Inc. registró su mayor crecimiento de suscriptores del año, superando las estimaciones de Wall Street gracias a la popularidad de Squid Game, la exitosa serie dramática proveniente de Corea del Sur.
La compañía agregó 4,38 millones de suscriptores en el tercer trimestre, según un comunicado de su sitio web, superando las proyecciones de 3,72 millones. Netflix espera registrar 8,5 millones de clientes en los últimos tres meses de 2021, también por encima de las estimaciones de Wall Street, que espera que la cifra sea de 8.32 millones.
La programación de septiembre cambió el curso del año para Netflix. El servicio había agregado solo 5.5 millones de clientes en los primeros seis meses de 2021, la menor cantidad desde 2013. A los analistas les preocupaba que la desaceleración se prolongara después de que julio y agosto pasaran sin el regreso de programas populares. Pero luego Netflix lanzó nuevas temporadas de “La Casa de Papel” y Sex education, así como Squid Game, las cuales atrajeron a millones de nuevos clientes.
Aproximadamente 142 millones de hogares con suscripciones comenzaron a ver Squid Game, lo que lo convierte en el programa nuevo más visto en la historia de Netflix. La compañía está en camino a agregar más de 18 millones de clientes este año, aunque es la menor cantidad desde 2016.
La pregunta para los inversores es si Netflix puede mantener su crecimiento en Asia y Europa en los próximos años.
Asia y Europa aportaron la mayor parte del crecimiento. Netflix agregó casi cuatro millones de clientes en esas áreas. Asia también ha sido el territorio de más rápido crecimiento de la empresa de streaming en los últimos meses, y Squid Game reforzó esa tendencia.
Europa, Oriente Medio y África habían sido los mercados de más rápido crecimiento en los últimos dos años. La empresa está invirtiendo millones de dólares en producciones para Corea del Sur, India y Japón, además de África.
“Ahora estamos produciendo películas y programas de televisión locales en aproximadamente 45 países y hemos establecido relaciones profundas con comunidades creativas de todo el mundo”, dijo la compañía.
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La ralentización en casa persiste. Sólo un trimestre después de perder 430.000 clientes en Estados Unidos y Canadá, Netflix sumó 70.000. A los inversores les preocupa que la competencia frene o incluso invierta el crecimiento de Netflix a nivel doméstico, pero la empresa ha insistido en que tiene mucho para crecer.
Netflix no ha abordado la polémica sobre los chistes del cómico Dave Chappelle sobre los homosexuales y los transexuales en un nuevo especial de stand-up. La polémica ha provocado el malestar de los trabajadores y la filtración de documentos de la empresa. Algunos de los socios creativos de Netflix planean protestar frente a sus oficinas de Hollywood el miércoles en solidaridad con esas comunidades.
Las grandes películas auguran un gran final de año. Netflix tiene una amplia lista de películas con grandes nombres que llegarán en los próximos dos meses, incluyendo Red Notice, protagonizada por Dwayne Johnson y Ryan Reynolds; y The Power of the Dog, con Benedict Cumberbatch y Kirsten Dunst.
Netflix estima que puede llegar a 450 millones de clientes o más en todo el mundo. Para que eso suceda, deberá registrar clientes en los países más pobres, ya que su crecimiento en casa se ha desacelerado. La compañía comenzó a probar un plan gratuito en Kenia que espera pueda atraer a las personas a mejorarlo a una suscripción completa.
Las acciones de Netflix cambiaron poco en las operaciones extendidas después de haber subido inicialmente hasta un 3,8%. La acción ha ganado un 18% este año, por detrás del S&P 500.
