Bloomberg — Virgin Galactic Holdings Inc. está retrasando el inicio de los vuelos comerciales hasta el próximo año después de reprogramar un vuelo de prueba, decepcionando a los inversores por el inesperado retraso de sus planes de turismo espacial.
Un programa para actualizar el avión espacial de la compañía se está llevando a cabo un mes más tarde de lo previsto, lo que obliga a retrasar una misión de investigación prevista con una tripulación de cuatro personas y el inicio del servicio comercial hasta el cuarto trimestre de 2022, dijo el jueves.
Las acciones de la compañía caían un 13,5% hasta los US$20,86 a las 10:40 de la mañana en Nueva York.
Virgin Galactic había dicho a analistas en agosto que tenía como objetivo su primer vuelo privado para “finales del tercer trimestre” del próximo año.
Una reciente prueba de laboratorio identificó un posible problema con los márgenes de resistencia de ciertos materiales utilizados para modificar las uniones que requerirá un mayor análisis pero que no tiene “ningún impacto” en sus vehículos espaciales, dijo Virgin Galactic.
“Nuestras decisiones se basan en un análisis detallado y minucioso, y volamos basándonos en los datos más precisos y completos disponibles”, dijo en el comunicado Michael Colglazier, director general de la compañía.
Virgin Galactic, fundada por el empresario Richard Branson, lleva trabajando para comercializar los vuelos espaciales desde 2004. En junio recibió la aprobación de la Administración Federal de Aviación para llevar a sus clientes al espacio.
La reprogramación no está relacionada con una investigación interna sobre una pieza potencialmente defectuosa, dijo Virgin Galactic. El mes pasado, retrasó la ventana de vuelo para la misión de investigación hasta mediados de octubre debido a un posible problema con un componente del sistema de actuación de control de vuelo.
Ver más: Aviación de EE.UU. deja en tierra a Virgin Galactic mientras investiga el vuelo de Branson
En el próximo vuelo de investigación está previsto que participen dos miembros de la Fuerza Aérea Italiana, un ingeniero aeroespacial y un empleado de Virgin Galactic.
La FAA levantó la prohibición de los vuelos de prueba de la empresa el mes pasado tras concluir una investigación sobre el hecho de que Virgin Galactic no informara a la agencia de una trayectoria errante en un lanzamiento del 11 de julio, en el que viajaron Branson y otras tres personas. El regulador había dejado en tierra a Virgin Galactic el 2 de septiembre.
Ver más: Virgin Orbit saldrá a bolsa en acuerdo SPAC de US$3.200 millones
