Bloomberg — Mukesh Ambani, la persona más rica de Asia, se unió a Jeff Bezos y Elon Musk en el club de la fortuna más exclusivo del mundo con al menos 100.000 millones de dólares.
El presidente de la empresa india Reliance Industries Ltd. entró en el cerrado grupo de 11 hombres cuando las acciones de su conglomerado subieron a un récord el viernes (8 de octubre). Ahora tiene activos por US$100.600 millones, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg, después de que su riqueza aumentara en US$23.800 millones este año.
Desde que heredó los negocios de refino de petróleo y petroquímica del imperio de su fallecido padre en 2005, Ambani, de 64 años, ha tratado de transformar el gigante energético en un titán del comercio minorista, tecnológico y electrónico. Su unidad de telecomunicaciones, que empezó a prestar servicios en 2016, es ahora la compañía dominante en el mercado indio. Sus empresas minoristas y tecnológicas recaudaron unos US$27.000 millones el año pasado, vendiendo participaciones a inversores que van desde Facebook Inc. y Google a KKR & Co. y Silver Lake.
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En junio, Ambani dio a conocer un ambicioso impulso a la energía verde, con una inversión prevista de unos US$10.000 millones en tres años. Y el mes pasado, el magnate dijo que su empresa buscaría “agresivamente” la producción de hidrógeno verde más barato. El plan coincide con las ambiciones del primer ministro Narendra Modi de convertir a la India en un centro mundial de producción de este combustible más limpio para combatir el cambio climático y reducir las importaciones de energía del tercer mayor consumidor de petróleo del mundo.
Aunque el anuncio de Ambani ha sido considerado por algunos como un reconocimiento de que su grupo necesita mirar más allá del petróleo para cimentar su futuro, el combustible fósil sigue desempeñando un papel fundamental en Reliance, ya que representa casi el 60% de los US$73.000 millones en ingresos anuales. El negocio de conversión de petróleo en productos químicos es ahora una unidad separada, y están conversaciones para conseguir que Saudi Arabian Oil Co. sea un inversor.
“Mukesh Ambani está a la vanguardia de la creación de nuevos negocios con nuevas tecnologías emergentes”, dijo Chakri Lokapriya, director de inversiones de TCG Asset Management Co. en Mumbai. “Crear negocios de escala a gran velocidad conlleva retos de ejecución, pero él ha demostrado su capacidad”.
La historia de Reliance se remonta a finales de la década de 1960, cuando Dhirubhai Ambani, que empezó como empleado de una gasolinera en Yemen, empezó a convertir su negocio de poliéster en un vasto imperio. Cuando murió de un derrame cerebral en 2002 sin dejar testamento, estalló una disputa por la sucesión entre sus dos hijos, Mukesh y Anil, de 62 años, que finalmente fue resuelta por la madre de los hermanos, Kokilaben, en 2005.
En virtud del acuerdo de tregua, Mukesh se hizo con el control de los emblemáticos negocios de refinado de petróleo y productos petroquímicos, mientras que su hermano menor se hizo con áreas más nuevas como la generación de energía, los servicios financieros y los servicios de telecomunicaciones. Anil, que fue multimillonario, declaró el año pasado ante un tribunal de Londres que su patrimonio era “cero”.
Los multimillonarios de la India son algunos de los que más ganan en la lista de ricos del mundo, ya que el mercado de valores más importante de Asia ha obtenido este año un impulso gracias al aumento de las ofertas públicas iniciales.
Gautam Adani, fundador del conglomerado de carbón y energías renovables Adani Group, ha añadido US$39.500 millones a su fortuna este año, mientras que la tercera persona más rica del país, el magnate de la tecnología Azim Premji, vio crecer su patrimonio en US$12.800 millones.