Bloomberg — Google, de Alphabet Inc., está archivando sus planes de añadir cuentas bancarias a su aplicación de pagos, convirtiéndose en el último gigante tecnológico en reducir sus ambiciones en materia de servicios financieros.
Durante años, Google ha dicho que está trabajando en añadir cuentas bancarias de socios como Citigroup Inc. y Bank of Montreal a su renovada aplicación. La idea era que los usuarios de Google Pay pudieran utilizar la app para solicitar las llamadas cuentas corrientes y de ahorro Plex de 11 bancos.
“Nuestro trabajo con nuestros socios ha dejado muy claro que existe una demanda por parte de los consumidores de pagos digitales sencillos, fluidos y seguros para las transacciones en línea y en las tiendas”, dijo un portavoz de Google en un comunicado. “Estamos actualizando nuestro enfoque para centrarnos principalmente en la entrega de habilitación digital para los bancos y otros proveedores de servicios financieros en lugar de servir nosotros como el proveedor de estos servicios”.
Google ha intentado, y luchado, por convertirse en un medio principal de comercio, un objetivo que también ha resultado elusivo para rivales como Facebook Inc. Las cuentas de Plex eran solo una parte de una amplia revisión de la aplicación Google Pay, que también permitía a los usuarios vincular sus cuentas bancarias y tarjetas de crédito existentes y buscar descuentos al salir de compras o a cenar. Desde su debut en 2015, Google Pay (originalmente llamado Android Pay) ha acumulado 150 millones de usuarios en 30 países.
The Wall Street Journal informó anteriormente que Google había desechado su plan de cuentas bancarias.
Los trabajos de actualización de la aplicación Google Pay (en la que los consumidores confían sobre todo para enviar dinero a sus amigos o para realizar compras online) comenzaron bajo la dirección de Caesar Sengupta. Sengupta era vicepresidente de la división de pagos y supervisaba la iniciativa de Google Next Billion Users hasta su salida en marzo. Sengupta fue sustituido en abril por Bill Ready, antiguo ejecutivo de PayPal Holdings Inc.
Cuando Ready tomó las riendas, el proyecto de la cuenta Plex iba con retraso, según una persona familiarizada con el asunto. Una serie de ejecutivos notables abandonaron la empresa y en lugar de seguir adelante, Ready decidió abandonar el proyecto.
Desde que dejó Google, Sengupta fundó una empresa de tecnología financiera llamada Arbo Works y ha reclutado a varios de sus antiguos colegas en su esfuerzo por “repensar una industria que está preparada para el cambio”.
Entre sus nuevos empleados se encuentran Felix Lin, antiguo vicepresidente de asociaciones de Google Payments; David Shapiro, antiguo director comercial de Next Billion Users en el gigante tecnológico; y Edward Chiang, antiguo director de gestión de productos. En total, el sitio web de Arbo cuenta con una docena de empleados, además de Sengupta, todos ellos procedentes de Google. Ese nivel de desgaste dificultó el despegue de las cuentas de Plex de Google.
La decisión de Google es una pérdida para Citigroup, que había estado promocionando la alianza como prueba de su capacidad para forjar asociaciones digitales con gigantes tecnológicos en su país de origen, similares a las que tiene con empresas como Paytm de la India o Grab de Singapur. La empresa se comprometió a utilizar la tecnología que creó para la asociación con Google en acuerdos con otras empresas.
“Respetamos la decisión de Google de actualizar su estrategia para Plex y esperamos encontrar otras oportunidades para trabajar juntos, incluso como parte de su ecosistema de pagos”, dijo Citigroup en un comunicado. “También utilizaremos los aprendizajes de este esfuerzo y el trabajo que hicimos para desarrollar capacidades mejoradas para acelerar los esfuerzos propios de Citi y avanzar en nuestro trabajo con los ecosistemas de socios.”
Con la asistencia de Mark Bergen.
