Bloomberg — Merama, una empresa dedicada a la compra del control de marcas que venden en Amazon.com Inc. y MecadoLibre Inc., recaudó US$225 millones en una ronda de financiamiento respaldada por la firma de capital de riesgo Advent International y Softbank Group Corp.
Es la segunda ronda de financiamiento importante de la startup desde que se fundó hace unos nueve meses. La empresa ahora tiene una valoración de US$850 millones, según un comunicado proporcionado a Bloomberg News .
La inversión es la última que llega a una categoría de empresas que buscan vendedores en Amazon y otros sitios web de comercio electrónico que fabrican productos que pueden convertirse en grandes marcas.
La empresa, que tiene su sede en Ciudad de México y São Paulo, fue fundada por el director ejecutivo de origen estadounidense Sujay Tyle. Lanzó Merama después de vender su última startup, el mercado de autos usados Frontier Car, a Naspers en 2019 en un acuerdo que la valoró en alrededor de US$700 millones.
El modelo de negocio de Merama es adquirir empresas locales en América Latina que fabrican productos populares que se venden en línea. Después de comprar las marcas, Merama mejora el marketing, el desarrollo de productos y la gestión de la cadena de suministro.
Thrasio, Perch
Advent, uno de los nuevos patrocinadores de Merama, también es inversionista en Thrasio, que hace lo mismo en otras regiones, mientras que SoftBank ha invertido en Perch, otro actor del sector.
Thrasio había estado en conversaciones para salir a bolsa a través de una empresa de cheque en blanco, según informó anteriormente Bloomberg News.
Tyle dijo que Merama es rentable y está en camino de alcanzar los US$300 millones en ingresos este año. Las áreas de productos más populares en este momento en América Latina están relacionadas con las mascotas, el ejercicio y la electrónica de consumo, dijo Tyle.
Merama está enfocada en el mercado latinoamericano. SoftBank ha hecho una gran apuesta en la región, diciendo que invertirá miles de millones. El socio gerente de SoftBank Latin America, Paulo Passoni, se unirá al directorio de Merama, mientras Alex Szapiro, director para Brasil de SoftBank Latin America, será un observador en el directorio.
Mercado fragmentado
Wilson Rosa, director de inversiones en consumo y comercio minorista de Advent en América Latina, también se unirá al directorio. Su empresa ha invertido en la región durante 25 años y ve potencial en el mercado de comercio electrónico, que todavía está fragmentado y en el que Amazon.com no es un actor dominante, dijo Rosa en una entrevista.
Merama ha adquirido hasta ahora unas 20 marcas.
“Nos gusta el progreso que ha logrado la empresa”, señaló Rosa. “Es rentable desde el primer día”.