Bloomberg — La Comisión de Presupuestos de la Cámara de Representantes está preparada para avanzar en una versión preliminar de la medida de gasto social e impuestos del presidente Joe Biden, un hito antes de las posibles votaciones en el pleno de la cámara la próxima semana.
Los legisladores votaron 20-17 en una boleta mayoritariamente partidaria para hacer avanzar el proyecto de ley durante una rara reunión de fin de semana.
Los demócratas del Congreso están utilizando un proceso presupuestario acelerado para impulsar el paquete económico de hasta US$3,5 billones en el Senado, evitando a los republicanos. Como parte del proceso, la Comisión de Presupuestos debe reunir las 13 partes que componen el proyecto de ley que han presentado los comités políticos este mes, y enviar el proyecto de ley de 2.465 páginas a la Comisión de Reglamentos, el último paso antes de la votación en el pleno.
Aunque se trata de un mero trámite, el sábado los legisladores intentarán añadir enmiendas no vinculantes al proyecto de ley. Ello pondrá de manifiesto la oposición concertada de los republicanos y podría dar a conocer la opinión de algunos demócratas sobre el proyecto actual.
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Scott Peters de California, un demócrata moderado, votó en contra de impulsar el proyecto de ley al siguiente paso después de decir que se opone a algunas disposiciones y que cree que el proceso es apresurado. Peters se opuso a las disposiciones de negociación del precio de los medicamentos en el proyecto de ley.
“Creo que se necesita más trabajo”, dijo.
Si bien la sesión es un paso de procedimiento, luego se centró en los intentos de los legisladores de agregar enmiendas no vinculantes al proyecto de ley, lo que proporciona un escaparate para la oposición republicana concertada y una posible comprensión de las opiniones de algunos demócratas sobre el borrador.
El esfuerzo por mantener el proyecto de ley en movimiento se produce cuando la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, están tratando de proyectar un impulso para la agenda de Biden en medio de profundas divisiones demócratas y la caída de las cifras de las encuestas para el presidente.
Queda por verse si el paquete será sometido a votación en la Cámara en el corto plazo, dado que cuatro miembros demócratas disidentes podrían hundirlo frente a la oposición unida del Partido Republicano.
Los líderes del partido programaron una reunión de todos los demócratas de la Cámara para el lunes a las 5:30 p.m., mientras luchan por unir al partido en el paquete económico y un proyecto de ley de infraestructura separado respaldado por Biden que se supone que llegará al piso de la Cámara el lunes.
“Los próximos días serán un momento de intensidad”, dijo Pelosi en una carta a su grupo demócrata el sábado.
El paquete económico recaudaría US$2,1 billones en ingresos a través de medidas que incluyen aumentos de impuestos a las corporaciones, los ricos y los consumidores de tabaco.
Eso ayudaría a pagar una serie de programas sociales que incluyen la licencia familiar universal pagada y preescolar y colegio comunitario gratuito, junto con los nuevos beneficios dentales, oftalmológicos y auditivos de Medicare.
División puntual
Los demócratas siguen especialmente divididos en cuanto a la parte de Medicare y a la conveniencia de concentrar los fondos en la ampliación de Medicaid, así como en una propuesta para regular los precios de los medicamentos.
En el borrador falta cualquier cambio en el límite de las deducciones federales de los impuestos estatales y locales, que algunos legisladores dicen que debe estar en el proyecto de ley para que se apruebe en la Cámara.
El papel de la Comisión de Presupuestos consiste en combinar la legislación de otras 13 comisiones en un solo proyecto de ley. No se pueden hacer cambios sustanciales. Eso vendrá más tarde en el proceso, ya sea en el Comité de Reglas de la próxima semana o de los líderes demócratas en el suelo.
“Todo lo que haremos es esencialmente transmitir -votar para transmitir- esos 13 proyectos de ley como uno solo al Comité de Reglas. Y los republicanos -o los demócratas, si quieren- podrían ofrecer mociones para instruir ciertos votos, pero no son vinculantes”, dijo a los periodistas el presidente John Yarmuth, de Kentucky.
Quejas de los republicanos
Cada uno de los miembros republicanos de la Comisión de Presupuestos tiene previsto presentar al menos una moción, en la que se abordarán las amplias quejas sobre el planteamiento de los demócratas, dijo en una entrevista el representante Jason Smith, de Misuri, principal republicano del grupo.
“Será un largo proceso de revisión”, dijo.
Smith dijo que los republicanos intentarán presionar a los demócratas para que aborden el límite de la deuda a través de la reconciliación, el mismo proceso legislativo de vía rápida que se está utilizando para el proyecto de ley de impuestos y gastos sociales. La nación corre el riesgo de caer en un impago tan pronto como a mediados de octubre, pero los demócratas siguen con una estrategia probablemente condenada al fracaso de intentar que los republicanos del Senado apoyen una suspensión del techo legal hasta el 16 de diciembre de 2022, utilizando el proceso legislativo normal.
Los republicanos y algunos demócratas tampoco están contentos con que el trabajo del comité se haga sin una estimación de cuánto costará. La Oficina Presupuestaria del Congreso sólo había calificado cuatro partes del paquete hasta el viernes.
Paquete de infraestructura
“Claramente, la razón por la que se está haciendo esto es porque Pelosi lo está presionando - porque está tratando de recoger de cinco a diez demócratas progresistas para el proyecto de ley de infraestructura bipartidista el lunes”, dijo Smith.
Se refería a la votación prevista sobre el paquete separado de 550.000 millones de dólares de nuevos gastos en obras públicas. Este proyecto ha sido aprobado por el Senado, pero está en peligro en la Cámara de Representantes debido a las exigencias progresistas de que el Senado avance primero en el proyecto de ley de gasto social.
Los demócratas están tratando de llegar a un acuerdo sobre el tamaño final del proyecto de ley de impuestos y gastos entre bastidores. El senador demócrata centrista Joe Manchin, de Virginia Occidental, ha dicho que no apoya el precio de 3,5 billones de dólares. Una vez que se determine la cifra máxima de gasto, es probable que el partido tenga que acordar la reducción de algunas partidas, desde los programas sociales hasta los créditos fiscales, para ajustarse a esa cifra.
--con la ayuda de Billy House.
Esta historia fue actualizada a las 17:28 horas con resultados de la votación de la Comisión de Presupuestos de la Cámara de Representantes.
