Bloomberg — La NASA está dividiendo sus operaciones de exploración humana en dos mientras se prepara para una nueva era de viajes al espacio profundo (a la Luna y Marte) en las próximas décadas.
La agencia planea separar la Dirección de Misiones de Exploración y Operaciones Humanas en dos áreas, lo que permitirá centrarse más en los desafíos únicos de servir a la Estación Espacial Internacional y viajar más lejos. La NASA dijo en un comunicado el martes que el movimiento fue impulsado por “el aumento de las operaciones espaciales en la órbita terrestre baja y los programas de desarrollo en marcha para la exploración del espacio profundo.”
Jim Free, ex director del Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland y que dejó la agencia en 2017, dirigirá la nueva Dirección de Misión de Desarrollo de Sistemas de Exploración. Kathy Lueders, la actual administradora asociada de exploración humana, supervisará la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales.
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Free “poseerá la arquitectura” de cómo la NASA planea adentrarse aún más en el sistema solar y gestionar el crecimiento de las ambiciones de la agencia en la exploración humana, dijo la administradora adjunta Pam Melroy a los empleados en una reunión.
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio comenzó a planear un regreso a la luna durante la administración Trump, con un objetivo de hacerlo para 2024. El presidente Joe Biden ha continuado esos esfuerzos, aunque es probable que la fecha de 2024 no se cumpla debido a los retrasos de varios programas de la NASA, incluido el cohete Space Launch System de Boeing Co.
Lueders continuará supervisando los esfuerzos de la NASA en órbita terrestre baja, incluida la Estación Espacial Internacional y el programa de tripulación comercial, el servicio que utiliza SpaceX y Boeing para el transporte de astronautas hacia y desde la estación.
“Sigo pensando que dos cabezas es mejor que una y esto va a ser muy divertido”, dijo Lueders.
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