Bloomberg — Australia se unió a una nueva alianza de seguridad en el Indo-Pacífico con Estados Unidos y el Reino Unido que le permitirá adquirir submarinos de propulsión nuclear, lo que probablemente apunta al fin de su acuerdo con Francia para comprar embarcaciones convencionales.
El primer ministro australiano, Scott Morrison, el presidente estadounidense, Joe Biden, y el primer ministro británico, Boris Johnson, anunciaron la asociación de seguridad trilateral en una reunión virtual el miércoles.
La primera gran iniciativa “será la entrega de una flota de submarinos de propulsión nuclear para Australia”, dijo Morrison, quien precisó que las naves se construirían en su país. “Durante los próximos 18 meses trabajaremos juntos para buscar el mejor camino a seguir para lograrlo”.
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El nuevo marco se produce en momentos en que China amplía su presencia militar en la región, aunque un alto funcionario estadounidense dijo que no tiene como objetivo a China ni a ningún otro país. Como parte del acuerdo, los países buscan incrementar la cooperación en otras medidas de defensa, como la ciberseguridad y la inteligencia artificial.
“Todos reconocemos el imperativo de garantizar la paz y la estabilidad del Indo-Pacífico a largo plazo”, dijo Biden. “Tenemos que ser capaces de abordar tanto el entorno estratégico actual de la región como su posible evolución, porque el futuro de cada una de nuestras naciones y, de hecho, del mundo depende de un Indo-Pacífico libre y abierto, que perdure y florezca en las próximas décadas”, añadió.
Los submarinos de propulsión nuclear estarán armados de forma convencional, añadió el presidente. Los países iniciarán 18 meses de conversaciones sobre los requisitos que deben cumplirse para obtener los submarinos, y para garantizar el cumplimiento de los tesoros existentes. Australia no busca armas nucleares, añadió Morrison.
“Sólo un puñado de países posee submarinos de propulsión nuclear, y es una decisión trascendental para cualquier nación adquirir esta formidable capacidad y quizás igualmente trascendental para cualquier otro estado que acuda en su ayuda”, dijo Johnson.
El plan de utilizar tecnología estadounidense y británica para una flota de submarinos de propulsión nuclear desecharía el programa australiano de US$90.000 millones para construir hasta 12 submarinos de diseño francés, según informó anteriormente la cadena Australian Broadcasting Corporation.
Un portavoz del constructor naval francés Naval Group declinó hacer comentarios.
Los reportes de que el acuerdo del submarino sería cancelado fueron una sorpresa para la compañía francesa, según una persona familiarizada con el asunto. Naval Group había cumplido con todas sus obligaciones contractuales hasta la fecha, desde los precios hasta los plazos y los compromisos para la producción local en Australia, dijo la persona. Había previsto compromisos durante más de 50 años en virtud de sus contratos y, como resultado, se propondría negociar una tarifa de ruptura.
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La Casa Blanca considera que el pacto de seguridad vincula a Australia con los Estados Unidos y el Reino Unido durante generaciones y señaló que se produce durante el 70º aniversario del Tratado de Seguridad entre Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos, ANZUS.
El nuevo alineamiento se considera un compromiso excepcional y único, lo que significa que no hay ningún plan para que otros países se unan al marco, dijo un funcionario estadounidense.
Biden mantuvo la semana pasada una conversación telefónica con el presidente chino, Xi Jinping, para quejarse de la falta de compromiso de Pekín en cuestiones bilaterales y globales como el cambio climático y la pandemia del Covid-19.
Biden propuso una reunión en persona con Xi, pero el presidente chino declinó comprometerse a una. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que se está discutiendo “cuáles deben ser los próximos pasos sobre el compromiso a nivel de líder a líder”.
Biden mencionó el plan trilateral en su conversación con Xi, aunque no compartió los detalles, dijo un funcionario. El gobierno de Biden explicará las intenciones del pacto (que los países llaman AUUKUS) a las naciones que estén interesadas, añadió el funcionario.
Con la asistencia de Ania Nussbaum y Jennifer Epstein.
