Las vacunas contra el virus del Covid-19 funcionan tan bien que la mayoría de las personas aún no necesitan un refuerzo, dijo un grupo de prominentes científicos de todo el mundo en un documento que probablemente avivará el debate sobre su uso.
Sería mejor que los gobiernos se centraran en inmunizar a los no vacunados y esperar a tener más datos sobre qué refuerzos y en qué dosis serían más eficaces, argumentaron los autores, que incluían a dos destacados expertos de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés) en una publicación en la revista médica The Lancet. Basaron su evaluación en una amplia gama de estudios de observación del mundo real, así como en datos de ensayos clínicos antes de que se aprobaran las vacunas.
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“Ninguno de los estudios ha proporcionado evidencia creíble de una disminución sustancial de la protección contra enfermedades graves”, escribieron los autores. También podría haber riesgos de efectos secundarios adicionales si los refuerzos se introducen demasiado pronto o de manera demasiado amplia, dijeron.
La revisión se produce en un momento donde la mayoría de los países con abundantes suministros de vacunas debaten si asignar dosis de refuerzo para reforzar la inmunidad y ayudar potencialmente a detener la propagación de delta, una variante más infecciosa de Covid-19. EE.UU. planea implementar vacunas de refuerzo a partir del 20 de septiembre, aunque el plan aún necesita la aprobación de la FDA y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
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Entre los científicos que están detrás de las conclusiones se encuentran Marion Gruber, que dirige la Oficina de Investigación y Revisión de Vacunas de la FDA, y su adjunto Philip Krause. Ambos han dicho que dejarán su puesto a finales de este año. Gruber y Krause formaban parte de un grupo de funcionarios de la FDA que el año pasado se opusieron a las presiones de la administración Trump para acelerar la autorización de las vacunas contra el Covid-19, según una persona familiarizada con el asunto.
Soumya Swaminathan, Ana-Maria Henao-Restrepo y Mike Ryan, de la Organización Mundial de la Salud, también trabajaron en la revisión. La OMS se ha opuesto al uso generalizado de las vacunas de refuerzo, diciendo que tendría más sentido desde el punto de vista de la salud pública centrarse en la inmunización de aquellos que aún no han recibido ninguna vacuna.
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“Incluso si finalmente se demostrara que el refuerzo disminuye el riesgo a mediano plazo de enfermedades graves, los suministros actuales de vacunas podrían salvar más vidas si se usaran en poblaciones no vacunadas previamente”, escribieron los autores.
En los estudios observacionales realizados hasta el momento, la vacunación ha tenido una efectividad promedio del 95% contra la enfermedad grave, incluso contra las variantes más infecciosas como delta, y una eficacia superior al 80% en la prevención de cualquier infección, según la revisión. Incluso en países con altas tasas de vacunación, son las personas no vacunadas las que están impulsando la transmisión del virus, y quienes tienen mayor riesgo de enfermarse gravemente, halló el estudio.