Bloomberg — Facebook Inc. dio a conocer sus esperados lentes inteligentes en asociación con Ray-Ban, entrando en un mercado naciente de dispositivos portátiles con un enfoque en la captura de fotos en lugar de la realidad aumentada (RA).
La red social mostró el jueves los lentes, llamados Ray-Ban Stories, un rival directo de los lentes de Snapchat. Los lentes de Facebook de US$299, que usan el estilo clásico de marco Wayfarer de Ray-Ban, propiedad de EssilorLuxottica SA, permiten a los usuarios tomar fotos y videos, escuchar música y contestar llamadas telefónicas. Si bien carecen de RA, la tecnología que superpone el contenido digital en el mundo físico, Facebook dice que eventualmente planea incorporar esa funcionalidad.
“Estamos avanzando hacia los lentes RA como la próxima plataforma informática”, dijo Monisha Perkash, directora de producto de Facebook, en una entrevista. “Lo vemos como un primer paso muy importante hacia esa visión”.
Facebook está entrando en un mercado cada vez más concurrido. La empresa matriz de Snapchat, Snap Inc., lanzó por primera vez Spectacles en 2016 con una cámara incorporada para grabar videos. En 2019, Amazon.com Inc. lanzó sus lentes inteligentes para recibir llamadas y usar Alexa, pero esos tampoco incluyen RA. En mayo, Snap también anunció una versión de Spectacles que presenta capacidades RA, aunque no están disponibles para los consumidores. Apple Inc. planea ingresar al espacio de los lentes a finales de esta década con una oferta compatible con RA, informó Bloomberg News.
A simple vista, los lentes no se ven muy diferentes a los clásicos Ray-Ban. Pero la apariencia sencilla oculta una serie de funciones inteligentes: sensores de cámara duales de 5 megapíxeles; Bluetooth 5.0 y Wi-Fi integrados para sincronizar con un teléfono; una batería; suficiente espacio de almacenamiento para 500 fotografías; y bocinas. Un usuario puede tomar una foto presionando y manteniendo presionado un botón en el lado derecho de las gafas, o puede grabar un video presionándolo una vez.
También hay un área táctil en el lado derecho de las gafas para controlar la música, un asistente de voz y llamadas. Un usuario puede deslizar el dedo hacia la izquierda o hacia la derecha para ajustar el volumen, tocar para reproducir, pausar y omitir música, o tocar dos veces para responder y finalizar llamadas telefónicas. También está presente un asistente de voz básico de Facebook.
Facebook no dijo cuándo tendrá verdaderos lentes RA en el mercado, pero este dispositivo es parte de la estrategia a largo plazo de la compañía para construir lo que el director ejecutivo Mark Zuckerberg ha estado llamando el metaverso: mundos digitales donde las personas pasan tiempo juntas usando dispositivos que funcionan con realidad virtual. Zuckerberg ha dicho que cree que los dispositivos virtuales y de realidad aumentada son la próxima plataforma importante para la comunicación humana, después de los teléfonos móviles, que eventualmente reemplazan algunas interacciones en persona.
Si Facebook tiene éxito en el mercado de dispositivos, podrá desarrollar su negocio de publicidad y mensajería sin tener que depender de sistemas operativos y dispositivos creados por competidores como Apple Inc. y Google. La división de hardware de la compañía también vende auriculares Oculus VR y dispositivos de chat de video Portal, y planea agregar funciones RA a los productos Oculus a finales de este año.
Si bien el producto es una entrada tardía, varios años después de Snap’s Spectacles y ocho años después de la introducción de Google Glass, el primer intento del gigante de las búsquedas de lentes RA, la oferta de Facebook aún puede plantear preguntas de privacidad a los consumidores. Las gafas recopilarán datos que Facebook dice que necesita, como la duración de la batería y la información de Wi-Fi, además de las credenciales de inicio de sesión de un usuario para una cuenta de Facebook requerida. Los usuarios también tendrán la opción de compartir más datos, incluida la cantidad de fotos que han tomado y la duración de los videos.
Los lentes no son un producto independiente, por lo que la música y las llamadas se transmiten a los lentes desde un teléfono iPhone o Android a través de Bluetooth. Facebook requiere el uso de una aplicación para iPhone o Android llamada Facebook View, que se utiliza para administrar y configurar los lentes. Cuando un usuario toma una foto o un video, los medios aparecerán en una sección de la aplicación. Luego, un usuario puede optar por descargar esa foto o video en su dispositivo para almacenarla y editarla.
Ray-Ban Stories esencialmente combina la funcionalidad de auriculares como los AirPods de Apple con lentes de sol que pueden capturar fotos. No está claro si un producto de este tipo encontrará un gran mercado, dado que las fotos tomadas con los teléfonos inteligentes son muy superiores y muchos usuarios de teléfonos ya tienen auriculares. También son mucho más caros que los Ray-Ban Wayfarers habituales, que suelen costar entre US$100 y US$200.
Los lentes se lanzarán en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Irlanda, Italia y Australia, e incluyen un estuche de carga similar al de los AirPods. Los anteojos por sí solos obtienen aproximadamente seis horas de duración de la batería con un uso moderado, y no son impermeables, según Facebook. El modelo de US$299 tiene marcos estándar, mientras que las compañías también ofrecerán un modelo polarizado de US$329 y una versión de US$379 con lentes de transición. También vendrán versiones con graduación.
Los lentes tienen un interruptor físico en el interior para desactivar las funciones de captura, mientras que también destellarán una luz LED en el frente para que la gente sepa que están siendo grabadas o en una foto.
En entrevistas, Facebook y Ray-Ban indicaron que es posible que las empresas eventualmente puedan trabajar juntas en versiones de RA de los lentes. También dijeron que la asociación se expandiría a estilos y ofertas adicionales de Ray-Ban de otras marcas de Luxottica. Luxottica también posee los derechos de Oakley, Chanel, Prada, Burberry y docenas de otros lentes de marca.
Las acciones de Facebook, que han subido un 39% en lo que va de año, subieron menos del 1% a 378,64 dólares a las 12:35 pm en Nueva York. Las acciones de EssilorLuxottica en Francia ha ganado un 34% en 2021.