Ciudad de México — Bitso, la plataforma mexicana de intercambio de criptomonedas, anunció que se convertirá en el principal proveedor de la billetera electrónica o wallet ‘Chivo’, la aplicación creada por el gobierno del presidente Nayib Bukele, para que los ciudadanos puedan transaccionar con bitcoin a partir de este martes.
La empresa de Pablo González, Daniel Vogel y Ben Peters incursiona oficialmente en el país centroamericano, una nación que no figuraba en el mapa original de expansión del negocio, hasta que una iniciativa de ley fue aprobada para hacer de bitcoin una moneda de curso legal, la cual entra en vigor este 7 de septiembre y convierte al país en el primero en adoptar la criptomoneda con este propósito.
La billetera comenzó a experimentar dificultades técnicas en las primeras horas de su implementación. Los problemas fueron confirmados por Bukele, quien en su cuenta de Twitter (su medio de comunicación predilecto) indicó que esta fue desconectada “mientras aumentamos la capacidad de los servidores de captación de imágenes”.
“Los problemas de instalación que tuvieron algunas personas fueron por esa razón. Preferimos corregirlo antes de volver a conectarla. El sistema está desconectado mientras se aumenta la capacidad de los servidores. Es un problema relativamente sencillo, pero no se puede arreglar con el sistema conectado”, agregó.
Bitso trabajará con el banco estadounidense Silvergate Bank, constituido en el estado de California, para facilitar las transacciones en dólares estadounidenses.
La aplicación Chivo permite a las personas, con o sin nacionalidad salvadoreña, a realizar pagos en bitcoin o en dólares entre personas y empresas de cualquier parte del mundo, por lo que los usuarios podrán convertir las transacciones de bitcoin a dólares, o bien conservarlos y retirarlos posteriormente en efectivo en los cajeros automáticos que instala el gobierno.
En una entrevista previa, Pablo González, uno de los fundadores y presidente de la compañía, adelantó a Bloomberg Línea que Bitso se preparaba para aterrizar en El Salvador, por lo que habían estado en pláticas con el Gobierno de Bukele para explorar formas de aportar desde el expertise de la compañía.
“Hay industria de todo el mundo que está volteando a ver a El Salvador ahorita, tratando de ofrecer servicios. Creo que puede ser muy bueno para la economía de El Salvador”, aseguró González.
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Uno de los rubros que podrían ver mayor movimiento con bitcoin como moneda de curso legal será en el de las remesas. Actualmente el 70% de los salvadoreños carece de acceso a servicios financieros básicos, y la mayoría depende de ingresos por remesas.
El gobierno ve una ventana de oportunidad en el envío de estas desde el extranjero, mayormente desde Estados Unidos. En 2020, El Salvador recibió US$5.900 millones, según datos del Banco Central, y hasta junio de este año la cifra fue de US$3.658 millones. Según el presidente Bukele, los salvadoreños en el exterior pagan US$400 millones al año en comisiones de envío.
No obstante, distintos organismos multilaterales (el FMI, el Banco Mundial y la Cepal) advirtieron por los riesgos de la adopción, y distintos sondeos de opinión pública mostraron una amplia reticencia también.
Una encuesta de la Universidad Centro Americana (UCA), que detectó un rechazo mayoritario a la iniciativa. Realizado entre el 13 y 20 de agosto, el sondeo indicó que el 70% de las 1.281 personas encuestadas creen que la Asamblea Legislativa debe derogar la ley. Además, solo el 18,8% dijo estar “muy” o “algo interesado” en descargar la billetera digital del gobierno, mientras que el 13,1% dijo estar “poco interesado” y el 65,2% “nada interesado”.
En esa misma línea, un sondeo realizado por la Cámara de Comercio e Industria de El Salvador, en donde se obtuvieron 1.668 respuestas vía digital, encontró que 96% de los empresarios consultados no está de acuerdo con que el uso del bitcoin sea de forma obligatoria y 49% respondió que le preocupaba que así sucediera. Además, más de la mitad dijo que una vez los recibieran, los cambiarían por dólares y 77% dijo que seguirá usando la moneda norteamericana.
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Más allá de la magnitud inicial de los envíos en El Salvador, Bitso procesó de más de 1,200 millones de dólares en remesas entre Estados Unidos y México durante 2020, por lo que la empresa se considera lista para aplicar esta experiencia en el país.
La startup de criptomonedas inició operaciones en México en 2013 como el primer exchange de criptomonedas en México y Latinoamérica. Le tomó seis años conseguir su primer millón de usuarios activos y menos de 10 meses para alcanzar los dos millones.
El récord responde a una mayor apertura de inversionistas, compañías e incluso naciones que se muestran cada vez más optimistas, pero también curiosos sobre el uso de las criptomonedas.
También actualmente es la única plataforma de criptomonedas en América Latina regulada por la Comisión de Servicios Financieros de Gibraltar (GFSC).
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Con información de Jimena Tolama y Carlos Rodríguez
