Ciudad de México — Bitso está a punto de aterrizar en El Salvador. La plataforma mexicana de intercambio de criptomonedas, una de las más grandes de América Latina, alista un cambio de ruta en su plan de negocios para integrar al país centroamericano como el próximo objetivo de su expansión por la región, reveló en exclusiva Pablo González, fundador y presidente de la empresa a Bloomberg Línea.
“Creemos que la oportunidad es muy interesante, aunque sea un país bastante chico, pues es un caso de uso en donde las personas utilizan bitcoin para ir a comprar un refresco. Entonces, es muy distinto a lo que estamos viendo en el resto del mundo. Por eso creo que tenemos que estar ahí”.
El próximo 7 de septiembre, bitcoin se convertirá oficialmente en una moneda de curso legal en El Salvador, luego de que en junio el presidente de la nación, Nayib Bukele, revelara el plan a una comunidad de inversionistas de la industria de criptomonedas. Semanas después, la iniciativa de ley fue presentada y aprobada.
El decreto establece que el cambio entre bitcoin y el dólar estará determinado por el mercado, sin estar sujeto a impuestos sobre las ganancias de capital, como cualquier moneda de curso legal. La ley también determina que solo esta criptomoneda podrá ser aceptada como forma de pago por un bien o servicio, creando la estructura institucional necesaria para la correcta circulación del activo.
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La entrada oficial de bitcoin a la economía salvadoreña es la oportunidad que un negocio como Bitso, liderado por Pablo González y sus socios, Daniel Vogel (CEO) y Ben Peters (CTO) estaba esperando.
“Es un uso ya masivo, donde tienes un país entero usando bitcoin en su día a día. Otro factor es la regulación. Nosotros somos una entidad 100% regulada desde el día uno, tenemos prácticas de regulación y nos hemos ido regulando en los distintos mercados en donde operamos, entonces, ahí podemos. Tenemos mucho que aportar”, aseguró.
González se reservó el dar más detalles sobre cómo estará operando la empresa en El Salvador, pero adelantó a Bloomberg Línea que, aunque Bitso es una empresa enfocada en el consumidor, han estado en pláticas con el Gobierno de Bukele para explorar formas de aportar desde su expertise.
Bitso actualmente es la única plataforma de criptomonedas en América Latina regulada por la Comisión de Servicios Financieros de Gibraltar (GFSC). Esta licencia ofrece y comprueba transparencia y seguridad a todas las operaciones transaccionadas con criptomonedas.
“Hay industria de todo el mundo que está volteando a ver a El Salvador ahorita, tratando de ofrecer servicios. Creo que puede ser muy bueno para la economía de El Salvador”
Cambio de ruta
Antes de que El Salvador se convirtiera en el centro de atención, Bitso concentraba los esfuerzos en tres países clave de la región: México, Brasil y Argentina, este último es el mercado en donde crece más rápido la compañía, en parte por el uso de resguardo de valor. Hoy abarcan el 65% del mercado argentino, con una base de 500,000 usuarios.
La siguiente joya de la corona fue Brasil, el país al que incursionaron apenas en 2021 tras la última ronda de 255 millones de dólares de inversión que les valió el título de unicornio.
Bitso inició operaciones en México en 2013, como el primer exchange de criptomonedas en México y Latinoamérica. Le tomó seis años conseguir su primer millón de usuarios activos y menos de 10 meses para alcanzar los dos millones. El récord responde a una mayor apertura de inversionistas, compañías e incluso naciones que se muestran cada vez más optimistas, pero también curiosos sobre el uso de las criptomonedas.
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Quizá su siguiente paso en el mapa, a no ser de El Salvador, estaba enfocado en Colombia, donde en enero de 2021 obtuvo autorización de la superintendencia financiera para probar el mercado bajo la figura de sandbox.
“El Salvador va con nuestra misión y lo andamos mirando ahorita muy de cerca. Aunque no haya estado en nuestros planes anteriores”.
La mentalidad de Pablo González va más allá de competir contra otras empresas del mismo rubro. El verdadero campo de juego, dice, está en otros países, por lo que cree que México podría ver escapar oportunidades en un momento en que las autoridades regulatorias locales, como la Secretaría de Hacienda, la Comisión Nacional Bancaria y Valores y específicamente Banco de México, a cargo de Alejandro Díaz de León, mantienen una postura conservadora.
“A mí me encantaría ver a México como líder en esto. Si no lo hacemos acá, lo va a hacer otro país, básicamente. Y muchas de las oportunidades se van a ir a otro país (...) esperaría ver una apertura un poco más grande para que se desarrollen”.
En ese sentido, la misión de Bitso en el corto y mediano plazo, más allá de seguir buscando inversión o planear una salida a bolsa, estará completamente enfocada en transformarse en una empresa global.
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