Bloomberg Opinión — La pandemia ha visto una proliferación de la burocracia digital, lo que se suma a los inconvenientes de la vida cotidiana y los viajes.
Puede que todas las nuevas aplicaciones, códigos QR y clics interminables no hayan desconcertado a los magos de la red. Pero ¿qué pasa con los millones de dinosaurios digitales que, como yo, no adoramos nuestros dispositivos? Si incluso mis ágiles hijos se tropiezan con el agujero del formulario de localización de pasajeros en línea del gobierno británico y no encuentran proveedores de pruebas de PCR de Covid correctas debido a un mal diseño de la TI, ¿qué posibilidades tengo yo?
Una respuesta es ir a Estonia, la república báltica con una población pequeña (poco más de 1,3 millones de personas), logros de alta tecnología y más ambiciones internacionales. Aquí puedes convertirte en un ciudadano digital naturalizado, con acceso instantáneo a todos los servicios del Estado, sin necesidad de ser un geek (experto en tecnología e informática).
“Para todos los menores de 35 años, lo digital es algo natural. Para todos los demás va contra natura”, dice Kaja Kallas, primera ministra de Estonia, a quien visité en Tallin, la capital de la “República Digital” del Báltico, la semana pasada.
Kallas, a menudo comparada con la primera ministra Birgitte Nyborg en el drama televisivo danés Borgen, responde a las preguntas en inglés con más fluidez que Boris Johnson en el palco de la Cámara de los Comunes. Mientras que el primer ministro de Reino Unido habla en términos de Churchill, ella cita The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy (La guía del autoestopista galáctico).
Aunque su familia desempeñó un papel destacado en los dos movimientos de independencia de Estonia de la vecina Rusia, en 1919 y 1991, Kallas tiene la vista puesta en el futuro. Está defendiendo un proyecto nacional para superar las grandes brechas digitales que surgen de las diferencias generacionales (mi madre, recientemente fallecida en sus noventa, no sabía manejar un teléfono celular) así como las socioeconómicas. Su objetivo es reducir la brecha entre los viejos analógicos y la juventud digital.
A mí también me vendría bien la ayuda de Kallas. Me aburre fácilmente rellenar formularios y, con frecuencia, me equivoco en teclados pequeños.
Sin embargo, durante la pandemia, la tecnología ha sido la única forma para que millones de nosotros nos comuniquemos con nuestros amigos, familiares, colegas y comunidades. El futuro digital parece más cercano que nunca. Pero la mayoría de nosotros queremos que nuestras transacciones con el gobierno, los servicios de asistencia social y empresas se simplifiquen, de modo que una contraseña olvidada o un tecleo erróneo no se sientan como un desastre inminente.
En Reino Unido, sin embargo, hay más de un centenar de sitios diferentes en los que iniciar sesión para acceder a los servicios gubernamentales, ya sea el portal del Servicio Nacional de Salud para cuestiones médicas o el Portal de Gobierno para impuestos y prestaciones. Puedes pasarte el día intentando buscar y ordenar los detalles de inicio de sesión. Es un infierno de contraseñas.
Compárelo con Estonia, que tiene una ventanilla digital única de servicios. Se pueden declarar fácilmente los impuestos en línea (“los abogados fiscales se quedan sin trabajo aquí”, bromea Kallas), obtener recetas de medicamentos, reservar tratamientos hospitalarios y corregir detalles de residencia e identificación digitalmente sin necesidad de un documento de identidad físico. Incluso se puede votar en línea, algo que en otras democracias han encontrado prohibitivo.
¿Qué pasa con algo más complejo, como renovar un pasaporte? En Estonia ni siquiera hay que acordarse de solicitarlo. Las autoridades te lo recuerdan seis meses antes de que caduque tu pasaporte y completan el formulario de renovación por ti, y lo único que tienes que hacer es descargar una nueva foto. Es un gran ejemplo del principio de “sólo una vez”, por el que los ciudadanos y las empresas sólo tienen que proporcionar información una vez.
En conjunto, estas medidas ahorran aproximadamente el 2% del PIB nacional en pérdidas de tiempo burocráticas, un porcentaje que coincide con el compromiso de defensa de Estonia con la OTAN (los rusos siguen siendo la antigua amenaza para esta utopía digital emergente). Y los datos privados están seguros, por cortesía de la tecnología blockchain. No hay una base de datos central, sino que los sistemas son interoperables y todos los ciudadanos tienen derecho a ver su información personal tal y como la registra y utiliza el gobierno.
Y no es necesario emigrar en persona para disfrutar de los beneficios. Las personas pueden convertirse en ciudadanos electrónicos de la República Digital desde donde se encuentren. Hasta 54.000 extranjeros han solicitado una identidad digital gubernamental bajo el esquema de residencia electrónica, que permite realizar negocios en el país y acceder a todos los servicios digitales simplificados del país.
Esto es útil tanto para las pequeñas empresas británicas que venden en Europa como para las gigantescas corporaciones estadounidenses. La salida de Reino Unido del mercado único atascó las exportaciones en las fronteras con el llenado de formularios, retrasos y burocracia. Muchos empresarios han establecido una residencia electrónica en Estonia para evitar el tipo de problemas que últimamente han estado en los titulares de noticias en Reino Unido, como la escasez de pollos en Nandos o de malteadas en McDonalds.
El sector privado de Estonia, estimulado por el éxito de Skype, su primer unicornio tecnológico local, ha prestado su experiencia al Estado para ayudar a realizar muchos de estos cambios. Ahora se está moviendo rápidamente para hacer la vida cotidiana más conveniente también.
Por ejemplo, una de las formas más difíciles de comenzar unas vacaciones después de un largo vuelo es unirse a la fila serpenteante de un quiosco de servicios de alquiler de coches para recoger un vehículo. En Tallin, mi esposa y yo presionamos nuestra aplicación Bolt de transporte para localizar un auto cercano, caminamos hacia él, tocamos de nuevo la aplicación para abrir la puerta y giramos la llave que aguardaba en la parte de encendido. En menos de diez minutos pudimos irnos sin sudar una gota.
Los grandes avances de la tecnología digital de las dos últimas décadas han enriquecido y variado mi vida y la de los demás. Pero ya es hora de eliminar la monotonía de la administración y el comercio electrónicos.
La pequeña Estonia está por encima de su peso digital. Sí, los países más grandes tienen sistemas más complejos y desafíos más complicados. Pero si la energía que hay detrás de las ambiciones digitales del país báltico se le han pegado a un reacio a la tecnología como yo, puede que merezca la pena que más gobiernos de ambos lados del Atlántico le presten atención.
