Bloomberg — Las exigencias de vacunas están comenzando a imponerse en los Estados Unidos, restringiendo los lugares donde las personas que han evitado las vacunas pueden trabajar, comprar y jugar.
Un día después de que la Administración de Drogas y Alimentos federal aprobara la vacuna Pfizer BioNTech, las instituciones centrales de sus regiones anunciaron reglas más estrictas, quizás más importantes. En Nueva York, una ciudad impulsada por las finanzas, Goldman Sachs Group Inc. exigió a los banqueros que demostraran que habían sido vacunados. En Baton Rouge, donde el fútbol americano es religión, la Universidad Estatal de Louisiana exigirá vacunas o pruebas negativas de Covid-19 para ver un partido en el Tiger Stadium, con capacidad para 102.000 personas.
CVS Health Corp. esta semana ordenó vacunas para empleados corporativos y aquellos que trabajan con pacientes, mientras que Chevron Corp. y Hess Corp. agregaron requisitos para empleados en plataformas petroleras en el Golfo de México. Walt Disney Co. anunció un acuerdo con sus aproximadamente 40.000 trabajadores sindicalizados de parques temáticos en Florida. Delta Air Lines Inc. dijo el miércoles que impondría un cargo mensual de US$200 a los trabajadores que se nieguen a protegerse.
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El anuncio de Delta se produjo una semana después de que Deutsche Bank AG les dijera a los empleados que solo se les permitiría ingresar a sus pisos comerciales de EE. UU. si estaban completamente vacunados.
Estos requisitos estrictos habían sido relativamente raros en los EE. UU., ya que las empresas y los políticos habían intentado evitar enojar a un segmento significativo de la población hostil a las vacunas y otras medidas de salud. Pero el presidente Joe Biden alentó esta semana a los empleadores del sector público y privado a tomar medidas enérgicas. La aprobación de la FDA los animó a exigir que los trabajadores y consumidores se vacunen o se vayan.
A nivel gubernamental, 19 estados, además de la capital del país y Puerto Rico, ya exigen que al menos algunos trabajadores se vacunen o se sometan a pruebas periódicas. La Universidad Estatal de Ohio dijo el martes que los profesores, los otros miembros del personal y todos sus casi 60.000 estudiantes deben vacunarse antes del 15 de octubre.
Sandra Crouse Quinn, profesora de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Maryland, dijo que esperaba una “avalancha” de movimientos similares entre las instituciones públicas y privadas. “Las empresas y las universidades creen que tienen una base más sólida en la que apoyarse para exigir vacunas”, dijo.
Estados Unidos está llegando a una coyuntura crítica, con la aparición de la variante delta altamente infecciosa y más de 100 millones de residentes elegibles que aún no están completamente vacunados. Las alarmantes oleadas de hospitalizaciones en Florida y el sur profundo han disipado cualquier percepción persistente de que los niveles actuales de inmunidad eran suficientes para salir de la pandemia.
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Gerald Harmon, director de la Asociación Médica Estadounidense, dijo que la lucha de la sociedad contra el Covid-19 podría prolongarse durante años: “La forma de recuperar la ventaja en esta lucha es requerir vacunas, específicamente exigencias de vacunas”, dijo.
Disney, la compañía de entretenimiento más grande del mundo, dijo el mes pasado que requeriría vacunas para todos los empleados no sindicalizados que vengan a la oficina o trabajen en sus parques. La empresa continúa negociando con sus otros sindicatos. En un comunicado, Disney dijo que la vacuna es la “mejor manera de protegerse unos a otros”.
“Disney no es tonto”, dijo Quinn, el profesor de Maryland. “Necesitan asegurarse de tener una fuerza laboral saludable para poder mantener su negocio”.
Incluso antes del anuncio de la FDA, muchas empresas habían comenzado a intensificar sus requisitos, al menos en las principales oficinas. Empresas como Facebook Inc., McDonald’s Corp. y Citigroup Inc. instituyeron exigencias de vacunación para los trabajadores de oficina. Walmart Inc., el empleador privado más grande de EE. UU., exige que el personal regional y de la sede central reciba vacunas antes del 4 de octubre.
Muchos empleados minoristas y de restaurantes que interactúan con los clientes todavía no necesitan una oportunidad. Las diferentes restricciones para distintos trabajadores conducen a condiciones laborales que recuerdan a los angustiosos primeros días de la pandemia: los empleados de cuello blanco disfrutan de un ambiente más cómodo y controlado, mientras que los de cuello azul trabajan donde son más vulnerables a la infección.
Algunas empresas buscan un término medio para evitar debilitar la moral o provocar deserciones de personal en medio de un clima de contratación difícil. Las opciones que se están explorando incluyen recargos en las primas de atención médica, como ya hacen algunas empresas para los fumadores, o negar café gratis, salas de fitness u otros beneficios a los no vacunados, según consultores de recursos humanos.
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Las empresas se enfrentan a una tenaz resistencia. Una encuesta de KFF Covid-19 Vaccine Monitor de 1.517 adultos estadounidenses realizada del 15 al 27 de julio mostró que aproximadamente el 10% de los estadounidenses todavía estaban en modo de “esperar y ver” con la vacuna. Otro 3% solo lo obtendría si fuera necesario, mientras que el 14% no lo obtendría bajo ninguna circunstancia. Aproximadamente el 20% de los republicanos rechazan completamente las vacunas, frente a aproximadamente el 5% de los demócratas.
Esta oposición ha sido influenciada por la desinformación de las redes sociales, la televisión conservadora y los políticos republicanos, que se resistían a perder las partes antivacunas de su base. Este fin de semana, incluso el expresidente Donald Trump fue abucheado durante un mitin en Alabama cuando aconsejó a los asistentes que se vacunasen. Rápidamente cambió de tema para hablar sobre los derechos de los ciudadanos.
Con la variante delta más infecciosa circulando, EE. UU. necesita políticas agresivas sobre vacunas para garantizar que el país no tenga que volver a las políticas de cierres, dijo Danielle Ompad, profesora asociada de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Global de la Universidad de Nueva York. “Para que podamos permanecer abiertos, realmente necesitamos cooperación”, dijo Ompad.
Hablando el lunes después de la aprobación de Pfizer, Biden dijo que esperaba que la medida de la FDA aliviaría las dudas sobre las vacunas y daría a las empresas la confianza para actuar. Señaló que muchos estadounidenses habían utilizado la falta de aprobación total de la FDA como una razón para evitar la vacuna. Para ellos, dijo, ha llegado “el momento que estabas esperando”.
Los mandatos son una herramienta crucial para hacer que la nación y su economía vuelvan a funcionar, dijo el secretario de Trabajo Marty Walsh en una entrevista la semana pasada.
“Tenemos que hacer todo lo posible que esté bajo nuestro control para mantener a las personas seguras”, dijo Walsh. “Y lo que hoy está bajo nuestro control son las máscaras, el distanciamiento físico, el lavado de manos, la vacunación. Lo sabemos: la ciencia nos ha dicho que funciona “.
(Actualizaciones con la acción de Deutsche Bank en el cuarto párrafo. Una versión anterior de esta historia corrigió la ortografía de la segunda referencia en Ompad) .
--Con la ayuda de Christopher Palmeri ,Josh Eidelson ySteven Arons .
