Bloomberg — La salida de Estados Unidos de Afganistán está dejando al Pentágono con al menos US$6.000 millones en fondos no gastados para las ahora extintas Fuerzas de Seguridad Afganas y una potencial lucha sobre cómo gastar el dinero.
El Contralor del Departamento de Defensa está consultando con los legisladores y la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca sobre los fondos, que incluyeron US$600 millones en fondos previamente aprobados pero no gastados en el año fiscal 2020, así como US$2.300 millones en este año fiscal hasta junio, más US$3.300 millones solicitados para el año fiscal 2022. Se hubieran destinado a lo que alguna vez fue el Ejército Nacional Afgano, la Policía Nacional, la Fuerza Aérea y las Fuerzas Especiales de Seguridad.
“El Departamento de Defensa trabajará con los comités de defensa del Congreso para determinar el uso más apropiado de esos fondos”, dijo el portavoz del Pentágono Christopher Sherwood. Una ruta posible sería presentar al Congreso una solicitud de “reprogramación” en la que se expongan los motivos por los que se traslada el dinero y los programas que lo obtendrían.
No es que la salida de Afganistán esté exenta de costos: El Pentágono solicitó US$5.600 millones para el próximo año fiscal para gastos no especificados de “guerra directa” en Afganistán. El Departamento de Defensa está evaluando la posibilidad de reutilizar ese dinero para los elevados costos del esfuerzo de evacuación masiva que se está llevando a cabo en Kabul.
Es probable que los fondos tengan una gran demanda ya que los republicanos y algunos demócratas en el Congreso presionan para obtener un presupuesto mayor que los US$715.000 millones que la administración Biden solicitó para el Departamento de Defensa para el año fiscal 2022. Eso es un 1,6% más que los US$704.000 millones aprobados para este año, pero equivaldría a una disminución de alrededor del 0,4% en términos reales ajustados por la inflación.
El Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, en un nuevo borrador de su proyecto de ley de política general para el año fiscal 2022, dejó US$350 millones de la solicitud de US$3.300 millones relacionada a Afganistán, dejando el resto para pagar “el cierre de contratos y otras operaciones de cierre”.
Las fuerzas afganas se derrumbaron frente a insurgentes del Talibán que ahora gobiernan el país, lo que dejó sin efecto los planes anteriores de continuar con la ayuda tras la salida del ejército estadounidense. En mayo, un funcionario del Pentágono dijo a la Comisión de Servicios Armados de la Cámara de Representantes que el departamento esperaba seguir pagando salarios y suministros de apoyo, equipamiento, operaciones y funciones de la Fuerza Aérea Afgana y el Ala de Misión Especial Afgana.
Para justificar la necesidad de US$3.300 millones adicionales solicitados para el año fiscal que comienza el 1 de octubre, el controlador del Pentágono dijo que, dada la retirada prevista de las fuerzas estadounidenses, los dólares eran “incluso más importantes que antes para mantener la viabilidad de las fuerzas afganas y reforzar la influencia del gobierno afgano en las negociaciones para poner fin a la guerra en términos que preserven una forma democrática de gobierno”.
El Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes aprobó US$3.000 millones de la solicitud. Su contraparte del Senado aún no ha actuado.
“Aunque EE.UU. tiene previsto retirarse antes del 11 de septiembre, existen costos residuales en el presupuesto del año fiscal 2022 que incluyen la reparación y restauración de los equipos para devolverlos a su estado de preparación, apoyo de operaciones y la protección de las fuerzas”, según un documento presupuestario del Pentágono.
La retirada de EE.UU. está programada para concluir el 31 de agosto.
