Bloomberg — Las vacunas contra el Covid-19 son menos eficaces contra la variante delta, según resultados obtenidos en uno de los mayores estudios en el mundo real sobre la eficacia de las inyecciones que tuvo lugar en el Reino Unido.
La vacuna de ARN mensajero de Pfizer Inc. y BioNTech SE perdió efectividad en los primeros 90 días después de la vacunación completa, aunque esas vacunas y la fabricada por AstraZeneca Plc siguieron evitando la mayoría de las infecciones por Covid-19. Cuando las personas vacunadas se infectaron con delta, se vio que tenían niveles similares de virus en sus cuerpos que aquellas personas que no se habían vacunado. Esto sugiere que inocular a una gran parte de la población podría no proteger a quienes no se vacunan, lo que pone en duda la premisa de lograr la inmunidad colectiva de esa manera.
Todavía no hay datos que demuestren en qué medida las vacunas siguen protegiendo contra las hospitalizaciones y los casos graves de Covid-19 con el paso del tiempo.
Es probable que estos últimos resultados alimenten los llamados para que se administren dosis de refuerzo a los completamente vacunados, incluso cuando países de todo el mundo siguen careciendo de suministros suficientes para las primeras inmunizaciones. Estados Unidos tiene previsto comenzar a ofrecer vacunas de refuerzo el 20 de septiembre a todos los adultos estadounidenses vacunados. Las autoridades de Reino Unido aún están decidiendo en qué medida se deben administrar las dosis de refuerzo. En Israel, que comenzó a administrar las terceras dosis de Pfizer-BioNTech este mes, los resultados iniciales muestran que han sido un 86% eficaces para las personas mayores de 60 años.
El estudio, realizado por la Universidad de Oxford y la Oficina de Estadísticas Nacionales y publicado el jueves en una prepublicación, analizó más de 3 millones de pruebas de PCR de una muestra aleatoria de personas para obtener una imagen detallada de los patrones de infección, ya que la variante delta se convirtió en la variante dominante este año.
“Estamos observando datos del mundo real sobre el rendimiento de dos vacunas, en lugar de los datos de los ensayos clínicos, y todos los conjuntos de datos muestran cómo la variante delta ha mitigado la eficacia de las vacunas de Pfizer y AstraZeneca”, dijo Simon Clarke, profesor asociado de microbiología celular en la Universidad de Reading.
| Días desde la segunda dosis de eficacia contra infecciones de carga viral | Pfizer-BioNTech | AstraZeneca |
|---|---|---|
| 14 | 92% | 69% |
| 30 | 90% | 67% |
| 60 | 85% | 65% |
| 90 | 78% | 61% |
“Aproximadamente cuatro meses y medio después de la segunda dosis, la vacuna de Pfizer estará probablemente a la par con la de Astra en la prevención de infecciones con una alta carga viral”, dijo Koen Pouwels, un investigador senior de Oxford que ayudó a dirigir el estudio. No hubo una diferencia estadísticamente significativa en la eficacia de la vacuna de Astra a lo largo del tiempo.
Los resultados del estudio pueden generar más inquietud, a medida que las infecciones empiezan a aumentar en Gran Bretaña, junto con las hospitalizaciones y muertes. Los últimos datos del Departamento de Salud de Reino Unido muestran que 33.904 personas dieron positivo el 18 de agosto, lo que eleva la cifra semanal a 211.238. Esto supone un aumento de casi el 8% respecto a los siete días anteriores.
En la última semana se registraron 655 fallecimientos en los 28 días siguientes a una prueba positiva, lo que también supone un aumento del 8%. El número de pacientes ingresados en el hospital aumentó un 4,3%, hasta 5.623. Aun así, las hospitalizaciones y los fallecimientos en Gran Bretaña siguen siendo bajos en comparación con oleadas anteriores.
Estados Unidos también se enfrenta a una nueva ola de infecciones, principalmente entre los no vacunados. El plan del presidente Joe Biden para administrar dosis de refuerzo está avivando las críticas de que EE.UU. está acumulando vacunas mientras las naciones más pobres languidecen.
La evidencia de que la variante delta aumenta la transmisibilidad más que otras variantes, incluso en personas vacunadas, respalda una evaluación reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés). Los resultados de Reino Unido arrojan más dudas sobre la posibilidad de lograr la inmunidad colectiva a través de la vacunación, dijo Sarah Walker, profesora de estadística médica y epidemiología en Oxford, que ayudó a dirigir el estudio.
“La esperanza era que la gente no vacunada pudiera estar protegida vacunando a muchas personas”, dijo Walker. “Los niveles más altos de virus que estamos viendo en estas infecciones en personas vacunadas son consistentes con el hecho de que las personas no vacunadas simplemente van a estar en mayor riesgo, me temo”.
Una pieza importante del rompecabezas que aún falta son los datos relativos a las hospitalizaciones y los casos graves de Covid-19, dijo Penny Ward, profesora visitante de medicina farmacéutica en el King’s College de Londres, que no participó en el estudio. Los resultados también podrían respaldar la administración de una dosis de refuerzo de la vacuna de ARNm a las personas que recibieron la vacuna de AstraZeneca, que utiliza una tecnología diferente, dijo Ward en un comunicado. Además, hacen hincapié en la necesidad de mejorar los tratamientos contra el Covid-19, dijo.
“Ninguna vacuna protege completamente contra la infección por la variante delta”, dijo Ward. “La baja incidencia de hospitalización observada hasta la fecha sugiere que, al menos en este aspecto, las vacunas protegen a los individuos del desarrollo grave de Covid-19”.