Bloomberg — Walmart Inc. publicó resultados del segundo trimestre que superaron las expectativas y elevaron su pronostico de ventas para el año, mostrando un impulso continuo para el gigante minorista, incluso cuando se enfrenta a duras comparaciones derivadas de la pandemia del año pasado que impulsó el almacenamiento de existencias.
Las ventas comparables aumentaron un 5,2% en las tiendas de Walmart en EE.UU., sin incluir el combustible, dijo la compañía el martes en un comunicado. Esta cifra superó el aumento previsto del 3,1%, según la media de las estimaciones recopiladas por Bloomberg. La compañía también elevó sus perspectivas para todo el año para esa métrica hasta un 6% desde una expectativa anterior de un solo dígito.
Los resultados muestran que la demanda no está desapareciendo tras el auge de las ventas del año pasado, cuando Walmart y su rival Target Corp. se beneficiaron de las elevadas compras de víveres y artículos del hogar durante los primeros días de la pandemia. A pesar de las renovadas preocupaciones sobre la confianza de los consumidores en medio de la propagación de la variante delta, el minorista más grande del mundo tiene un impulso de cara a las cruciales temporadas de compras de regreso a clases y compras navideñas.
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“Aumentamos la participación de mercado en el sector de la alimentación en EE.UU., añadimos miles de nuevos vendedores a nuestro mercado, crecimos rápidamente los negocios de publicidad en todo el mundo y estamos encontrando formas innovadoras de comercializar nuestros datos y crear tecnología”, dijo el consejero delegado Doug McMillon en el comunicado.
Las acciones de Walmart experimentaron pocos cambios a las 7 a.m. en las operaciones previas a la comercialización del martes en Nueva York. La acción subió un 4,6% este año hasta el cierre del lunes.
Fortaleza económica
Además de elevar su pronóstico de ventas comparables, la compañía dijo que ahora espera que las ventas netas consolidadas sean ligeramente positivas para todo el año en moneda constante, frente a la expectativa anterior de un descenso de un solo dígito. Walmart también ajustó sus expectativas de ingresos operativos y ganancias por acción.
La empresa atribuyó los cambios a la fortaleza duradera de la economía estadounidense, y dijo que no espera “ningún estímulo gubernamental adicional significativo para el resto del año”. En mayo, los ejecutivos dijeron que el segundo trimestre estaba comenzando bien en parte debido al impacto de los controles de estímulo a las compras, que impulsaron el poder adquisitivo de los consumidores.
Aunque la ayuda ya se ha utilizado en su mayor parte, muchas familias estadounidenses han comenzado a recibir cheques de estímulo vinculados a los beneficios fiscales por hijos. El analista de Cowen, Oliver Chen, estimó en una nota del 10 de agosto que el sector de la alimentación podría recibir hasta US$8.000 millones de los pagos de los créditos fiscales en la segunda mitad del año.
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El impulso potencial se produce en un momento en que Walmart, uno de los grandes ganadores del sector minorista el año pasado, se enfrenta a los retos de mantener a los nuevos clientes en medio de una mayor competencia e interrupciones en la cadena de suministro. Si bien la mayor parte de los gastos relacionados con el Covid-19 han disminuido, Walmart y otros minoristas se enfrentan ahora a un aumento de los costos de transporte y mano de obra, y tienen que decidir qué parte de los aumento de precios de los provedores se puede trasladar a los compradores.
Comercio electrónico se ralentiza
Las ventas de comercio electrónico de Walmart en EE.UU., otra métrica que se sigue de cerca, aumentaron sólo un 6% en el trimestre finalizado el 31 de julio. Las ventas en línea recibieron un impulso sustancial durante los cierres por la pandemia, pero se espera que la demanda se ralentice a medida que los compradores vuelvan a las tiendas.
En una señal de cuánto se ha desacelerado la demanda en línea, el comercio electrónico contribuyó solo un 0,2% al aumento de ventas comparable de Walmart en EE.UU. en el trimestre, en comparación con una contribución del 6% hace un año.
Para impulsar aún más su negocio en línea, el minorista debutó con Walmart+, una suscripción en línea para competir con una oferta similar de Amazon, hace aproximadamente un año. Pero el minorista ha dicho poco sobre su rendimiento, incluso minimizando su importancia.
