Bloomberg — La primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, puso a la nación en un confinamiento de tres días después del descubrimiento del primer caso comunitario de Covid-19 desde febrero.
El confinamiento rápido comenzará a la medianoche de este martes mientras las autoridades se apresuran a identificar la fuente de una sola infección en la ciudad más grande de Auckland, dijo Ardern en una conferencia de prensa en Wellington. Si bien la secuenciación del genoma aún no se ha completado, se asume que el caso es de la variante delta altamente infecciosa, dijo.
“Delta ha cambiado las reglas del juego, estamos respondiendo a eso”, dijo Ardern. “Lo mejor que podemos hacer para salir de esto lo más rápido posible es esforzarnos”.
Es el primer confinamiento a nivel nacional en Nueva Zelanda desde la respuesta inicial a la pandemia hace más de un año. Bajo el llamado Nivel de Alerta 4, todas las escuelas, lugares públicos y la mayoría de las empresas deben cerrar y se insta a las personas a cubrirse el rostro si necesitan salir. Solo pueden permanecer abiertas las tiendas que brindan servicios esenciales como comestibles, gasolina y productos para la salud.
El dólar neozelandés retrocedió más de un centavo estadounidense cuando se informó el caso, cayendo a 69.07 centavos. Los rendimientos de los bonos y las tasas de swap cayeron a medida que los inversores redujeran las apuestas de que el banco central aumentará las tasas de interés en su decisión política el miércoles.
El caso se trata de un hombre no vacunado de unos 50 años de Auckland que se considera infeccioso desde el 12 de agosto, dijo la directora general de Salud, Ashley Bloomfield, en la conferencia de prensa. Él y su esposa, quien sí tiene vacunación completa, estuvieron en la cercana región de Coromandel durante el fin de semana, donde visitaron un pub abarrotado el sábado por la noche para ver un partido de rugby de los All Blacks, dijo.
Debido a esos movimientos y la probabilidad de que se trate de la variante delta, los funcionarios aconsejaron una respuesta inmediata a nivel nacional. Auckland y el Coromandel han estado bloqueados durante siete días.
“Trabajar duro y temprano nos ha funcionado antes”, dijo Ardern. “Queremos ser cortos y duros, en lugar de ligeros y largos”.
Desafío Delta
Hasta ahora, Nueva Zelanda ha mantenido al virus en gran medida fuera de la comunidad, permitiendo que su economía se recupere rápidamente durante la pandemia. Pero una lenta distribución de la vacuna ha dejado al país vulnerable a otro brote, particularmente de la variante delta que está desafiando los esfuerzos de contención del virus en todo el mundo.
Junto con Australia, que tiene restricciones fronterizas estrictas como Nueva Zelanda, China está luchando contra un brote alimentado por delta después de que la variante ingresó a través de limpiadores en un aeropuerto. Ha adoptado un enfoque similar de tolerancia cero, poniendo a prueba a millones de personas y bloqueando distritos de la ciudad para controlar los casos.
Es una estrategia que está encontrando resistencia en algunos países de los llamados “Covid Cero”, ya que la gente se cansa de las restricciones mientras otras partes del mundo se abren.
Ardern citó la experiencia de Australia con delta como una razón para una acción rápida a nivel nacional y dijo que “no queremos esa experiencia aquí”.
El brote de Australia continúa propagándose a pesar de que más de la mitad de los 26 millones de habitantes del país están encerrados. El estado de Nueva Gales del Sur registró 452 nuevos casos el martes después de un récord de 478 del día anterior, con la gran mayoría de esas infecciones detectadas en Sydney.
La ciudad más poblada de Australia ha estado cerrada durante más de siete semanas y algunos expertos en salud han criticado al gobierno de Nueva Gales del Sur por actuar demasiado tarde, después de que el virus ya se sembró en la comunidad.
Decisión RBNZ
El caso de Nueva Zelanda se produce en vísperas de la revisión del Banco de la Reserva (RBNZ) de la tasa de efectivo oficial (OCR). Antes de la noticia del cierre, la mayoría de los economistas pronosticaban un alza de un cuarto de punto porcentual en respuesta al recalentamiento de la economía.
Los economistas de Westpac y ASB cambiaron sus apuestas después de la conferencia de prensa de Ardern el martes por la noche, diciendo que ahora esperan que el banco mantenga la tasa en espera en 0.25% el miércoles.
“Es lógico que el RBNZ haga una pausa hasta que se establezca más certeza sobre el alcance del brote de Covid en la comunidad y el confinamiento”, dijo Nick Tuffley, economista jefe de ASB en Auckland. Aún así, “siempre que el confinamiento sea breve y no cambie el panorama económico subyacente, aún podríamos anticipar que el OCR alcanzará el 1,5% para fin de año”, dijo.
