(Bloomberg Opinión) — Como se dijo en su día de la volátil economía irlandesa, el estado de la Familia Real británica es catastrófico pero no grave. La institución ha sobrevivido a los actos más salvajes y a los defectos personales de sus miembros: divorcios desordenados, peleas internas, escándalos sexuales y financieros. Sin embargo, la Reina nunca ha sido tan popular entre sus súbditos y el republicanismo sigue siendo una aspiración minoritaria.
Pero, ¿qué ocurre cuando el largo reinado de Isabel II llegue termine por fin? Gracias a su singular reticencia y discreción, la monarca ha evitado la controversia personal durante siete décadas y ha preservado así la institución a la que sirve. Pero ni siquiera ella podrá proteger a sus hijos y nietos desde el más allá. Y un escándalo que le llega a los tobillos a la monarca tiene el potencial de ser un campo de minas legal, y moral, que hace un mayor daño duradero que otros trastornos personales.
La semana pasada, en una demanda civil presentada en un tribunal de Nueva York, una mujer estadounidense, Virginia Guiffre (antes Roberts), alegó que el segundo hijo de la Reina, el príncipe Andrés, el duque de York, abusó sexualmente de ella cuando tenía 17 años, a pesar de saber que era víctima de tráfico sexual. El príncipe Andrés ha negado vehementemente la acusación, pero las acusaciones no desaparecen y el inminente juicio de Ghislaine Maxwell, una antigua amiga íntima de Andrés, ha echado más leña al fuego de la protección real.
Hace apenas 18 meses, el príncipe Andrés dejó entrever que estaba dispuesto a volver a la función pública para cubrir el hueco dejado por su sobrino el príncipe Harry, que migró hacia California a iniciar una lucrativa carrera como estrella de Netflix (en su vida como consorte de la verdadera royal estadounidense, su esposa Meghan Markle). Tras un prolongado melodrama público, Harry y Meghan renunciaron a una vida con cortes de cintas en inauguraciones en el Reino Unido. El intento de cooptarlos como reparto en el culebrón real fracasó. Hicieron bien en salir, aunque la forma de su salida pudo haber sido más elegante.
Eso, sin embargo, deja en el punto de mira a Andrés como el siguiente en orden de nacimiento tras Carlos, el actual heredero al trono. Y la cuestión brutal para el Palacio es si seguir con él como un miembro de la realeza en activo, o descartarlo como una figura oficial, empañada por las acusaciones y, aunque sea inocente de los cargos de mala conducta criminal, culpable de una terrible toma de decisiones en sus relaciones.
La familia real debería haber sido adelgazada hace tiempo. Sé, por largas conversaciones de fondo con ayudantes, que el príncipe de Gales hizo planes hace años para reducir el número de miembros de la realeza en activo y se encontró con la resistencia interna, sobre todo de Andrés. Y es cierto que se trata de un giro difícil para “la Firma”. El Reino Unido es un escenario demasiado grande para una monarquía al estilo de la modesta familia real “ciclista” holandesa o la de los microestados nórdicos. Es un complejo tejido de naciones díscolas, con la Corona como parte del pegamento que mantiene unido al desunido reino.
Sin embargo, el estado actual de las cosas sugiere que “Sus Altezas” deberían reducirse a unos pocos jugadores esenciales. Suecia, por ejemplo, sólo tiene cuatro miembros de la realeza en activo. España sólo tiene dos. Teniendo en cuenta el accidentado historial del último rey, Juan Carlos, de caras amantes y dudosas ganancias, parece una decisión acertada.
Por deferencia a su madre, de 95 años, a la que le gustan las cosas tal y como están y que siempre ha dado margen a su segundo hijo, Andrés, el príncipe Carlos no forzará la situación hasta que suba al trono. Este retraso, sin embargo, no ha hecho ningún favor a su familia ni a la monarquía. Las consecuencias de la relación del príncipe Andrés con Jeffrey Epstein, el fallecido financiero y delincuente sexual convicto, siguen siendo noticia en todo el mundo. Las acusaciones contra él provocan un daño irreparable a su reputación.
Guiffre afirma que Epstein la “prestó con fines sexuales” en tres ocasiones al príncipe en Londres, Nueva York y las Islas Vírgenes de Estados Unidos. Alega que es víctima de agresión, asalto sexual y angustia emocional.
El abogado de Guiffre dijo el jueves a la BBC que el príncipe “no puede esconderse detrás de los muros del castillo”, pero hasta ahora Andrés no ha presentado ninguna defensa ante el tribunal y no muestra señales de negociar un posible acuerdo financiero. En el pasado ha negado rotundamente haber agredido a Guiffre, pero se dice que el silencio de sus abogados esta semana está alarmando al príncipe Carlos.
Sin embargo, el segundo hijo pródigo de la Reina se encuentra entre la espada y la pared. Si el príncipe hace una oferta para llegar a un acuerdo, sus condiciones podrían ser rechazadas e, incluso si se aceptan, podrían ser vistas como una admisión de culpabilidad. Si la demanda es notificada a Andrés o a sus representantes, él tiene 21 días para responder. Si no lo hace, el abogado de Guiffre pedirá al tribunal que se pronuncie a su favor sin necesidad de juicio. Puede intentar que se anule el caso, impugnar la jurisdicción del tribunal neoyorquino o aportar pruebas más contundentes que las que tiene para rebatir las fechas y los relatos que se le imputan.
El príncipe Carlos cree que la acusación de violación es un “problema irresoluble” que inevitablemente llevará a su hermano al desierto. Tiene razón, pero la culpa es suya y de su madre por no haber tomado el toro por los cuernos antes. La última rehabilitación de Andrés de la desgracia como representante comercial informal del Reino Unido fue totalmente inmerecida y condenada al fracaso.
En realidad, “Air Miles Andy”, como el príncipe es conocido por la prensa sensacionalista británica por sus incesantes viajes a costa de otros, ha dado una imagen lamentable desde que las acusaciones de Guiffre salieron a la luz hace unos años.
En una entrevista no creíble con la BBC hace dos años, el príncipe aceptó que su decisión de seguir siendo amigo de Epstein tras su condena por delitos sexuales había sido errónea, pero “estaba teñida por mi tendencia a ser demasiado honorable”. Si esa referencia de carácter para sí mismo era arrogante y tonta, su afirmación de que su razón para pasar cuatro días en casa de Epstein a pesar de su condena y disfrutar de una cena allí era romper la amistad cara a cara, parecía extraña. Otros detalles de su comportamiento parecieron tan inverosímiles a la audiencia televisiva que sólo el 6% de los encuestados creyó que decía la verdad.
Los relatos de Guiffre y del príncipe son totalmente contradictorios. Él afirma no recordar haberla conocido. Sin embargo, una fotografía tomada en 2001 los muestra juntos en el apartamento londinense de Ghislaine Maxwell, novia de muchos años y supuesta alcahueta de menores de edad para Epstein. Se trata de una foto falsa, dice la gente de Andrés. La implicación es que Guiffre es una cazafortunas que inventa fábulas.
El contexto es sombrío para Andrés. Otras quince mujeres han dicho que fueron víctimas de trata para los amigos ricos de Epstein. Y otras 50 han declarado como testigos a la policía. Los abogados de Guiffre dicen que presentarán nuevas pruebas y declaraciones de testigos para el juicio.
Muchos observadores jurídicos están desconcertados por el hecho de que el equipo jurídico de Andrés no haya presentado una refutación clara de los cargos que se le imputan. Un rastro de papel cuidadosamente presentado de sus movimientos, confirmado por detalles de seguridad y registros oficiales, ayudaría a su caso.
Sea cual sea el resultado legal, ya es hora de que la familia real acepte que Andrés no debe volver a la vida pública y que este no es un asunto que pueda esperar hasta el próximo reinado.
Todas las familias tienen su cuota de tragedias, desgracias y ovejas negras: pocas están expuestas al resplandor de la publicidad mundial. Pero el precio de proteger a un miembro de la realeza cuyos muchos errores de apreciación lo enredaron en un mundo en el que los jolgorios de la sociedad lindan con la explotación sexual es demasiado alto para que la duradera pero problemática Firma lo pague.
