Bloomberg — Richard Branson vendió unos US$300 millones en acciones de Virgin Galactic Holdings Inc., aprovechando una vez más su mayor activo cotizado para apuntalar su imperio empresarial durante la pandemia.
El multimillonario se desprendió de casi 10,5 millones de acciones, alrededor del 4% de la compañía de viajes espaciales, a través de una empresa que él controla, dejándolo con una participación del 18%, según un documento regulatorio.
Las ganancias apoyarán los negocios de viajes y ocio de Branson, y ayudarán a desarrollar empresas nuevas y existentes, dijo un representante de Virgin Group. Branson, de 71 años, sigue siendo el mayor accionista de Virgin Galactic. Las acciones de la compañía caían un 1,3% a US$25,60 a las 12 p.m. en Nueva York, encaminándose a un cuarto día consecutivo de pérdidas.
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La transacción es la primera venta de Branson desde su vuelo de prueba al espacio el mes pasado en un avión de Virgin Galactic. En abril, el empresario vendió unos US$150 millones en acciones para apoyar a sus otros negocios y recaudó más de US$300 millones durante la primera mitad de 2020 tras el brote mundial de Covid-19.
Virgin Atlantic Airways Ltd., la aerolínea propiedad mayoritaria del grupo de Branson, ahora está considerando llevar a cabo una oferta pública en Londres después de recibir un paquete de rescate de $1.200 millones de libras (US$1.700 millones) el año pasado que incluyó alrededor de 200 millones de libras de Branson.
Virgin Galactic está planeando lanzar viajes de turismo el próximo año, agregando viajes espaciales al historial de Branson que incluye desde sellos discográficos hasta refrescos. La marca Virgin que fundó como minorista de pedidos por correo en 1970 se ha vinculado desde entonces con más de 40 empresas en todo el mundo, incluido el banco británico Virgin Money UK Plc. Branson tiene un patrimonio neto de aproximadamente US$6.500 millones, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg.
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Las acciones de Virgin Galactic, con oficinas centrales en Las Cruces, Nuevo México, han caído alrededor del 56% desde un pico de febrero, en parte debido a que la compañía planea un aumento de capital dilutivo. Aún así, las acciones han más que duplicado su precio desde que la firma comenzó a cotizar en el mercado después de fusionarse en 2019 con una compañía de adquisición de propósito especial creada por Chamath Palihapitiya.
Palihapitiya, presidente de Virgin Galactic y otro gran accionista, vendió US$213 millones en acciones de Virgin Galactic en marzo.
--Con asistencia de Brendan Case y Justin Bachman.
