Bogotá — El fundador de la Organización Ardila Lülle, Carlos Ardila Lülle, falleció a los 91 años. El empresario deja uno de los conglomerados más grandes de Colombia con marcas como Postobón, los medios del grupo RCN, La República, Los Coches, inversiones en la agroindustria y en el fútbol con Atlético Nacional. Los herederos de la compañía serán sus hijos Carlos Julio, Antonio José, María Emma y María Eugenia, que de todas formas ya lideraban gran parte de los negocios de la Organización.
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En una entrevista con el periodista Julio Nieto Bernal en la revista Dinero, publicada en 1997, el empresario aseguró que su línea de sucesión está en sus cuatro hijos. “Son personas juiciosas, han estudiado en algunas de las mejores universidades del mundo y están pendientes de las empresas desde antes de terminar sus carreras. También hay ejecutivos de gran talla, que junto con mis hijos harán un grupo inmejorable”, dijo en su momento.
Carlos Julio y Antonio José han estado, por ejemplo, al frente de una de las incursiones más recientes que ha hecho la OAL: el negocio cervecero. Los dos empresarios fueron los encargados de sellar la alianza con el grupo Luksic (a través de la Compañía de las Cervecerías Unidas) con Postobón para crear la Central Cervecera de Colombia. Esta unión les permitió volver a competirle en este negocio a su tradicional rival Bavaria, con el lanzamiento de Cerveza Andina.
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La OAL tiene una participación de 50% en esta movida, que contempló desde sus inicios una inversión cercana a los US$400 millones. Ardila Lülle deja una fortuna avaluada en US$2.200 millones, según el ranking de la revista Forbes. Los hijos no solo serán los encargados de administrarla, sino también de tomar de lleno las riendas de la OAL, fundada en 1951, y que genera más de 40.000 empleos
Carlos Julio, el mayor de los hijos, es graduado en administración de empresas en Georgetown University, mientras que Antonio José es economista de Harvard y actualmente es el embajador de Colombia en Londres por nombramiento del presidente Iván Duque. De los hijos, son los que están más involucrados en los negocios de la Organización y han ejercido el cargo de vicepresidentes.
Según la hoja de vida del actual diplomático, estuvo en este cargo desde 1981 hasta que decidió aceptar el encargo del presidente Duque. Actualmente, está casado con Luz Ángela Sarmiento, hija de Luis Carlos Sarmiento Angulo, el empresario colombiano con la fortuna más grande y dueño del Grupo Aval.
La esposa de Ardila Lülle, María Eugenia Gaviria Londoño, había fallecido en mayo de 2021. Ella era la hija del empresario Antonio José Gaviria, uno de los principales propietarios de Gaseosas Lux, compañía que fue la piedra angular de Postobón, la marca más reconocida del conglomerado con más de 100 años en el mercado.
La OAL es la mayor productora individual de azúcar, por medio del Ingenio Incauca y de Providencia, y produce 60% de las gaseosas y de los jugos en el país.
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