Bloomberg — Kitu Life Inc., la startup que está detrás de Super Coffee y que cuenta con Jennifer López y Alex Rodríguez entre sus inversores, ha duplicado su valoración hasta superar los US$500 millones con su última ronda de financiación.
Durable Capital Partners, de Henry Ellenbogen, ha liderado la ronda de US$106 millones. Otros participantes son LivWell Ventures, la oficina familiar del consejero delegado de Nutrabolt, Doss Cunningham, el brazo de riesgo de 7-Eleven Inc. Dave Burwick, expresidente de Anheuser-Busch, Dave Peacock, Clayton Christopher, cofundador de Deep Eddy Vodka y Sweet Leaf Tea Co., director Financiero, Brian Goldberg.
“Hemos recorrido un largo camino desde el dormitorio de nuestro hermano pequeño”, dijo el director ejecutivo Jim DeCicco. Cofundó Kitu Life en 2016 con sus hermanos, Jake, ahora director de ingresos, y Jordan, director de operaciones de la empresa. Super Coffee está actualmente disponible en solo el 40% de los puntos de venta de EE.UU., dijo. “Esta asociación con Durable impulsará nuestra expansión de la distribución, a la vez que nos permitirá invertir en publicidad nacional y en esfuerzos de creación de marca”.
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La empresa, que se describe a sí misma como el tercer mayor fabricante de café embotellado de EE.UU., por detrás de Starbucks Corp. y Dunkin’ Brands Group Inc., tiene previsto utilizar su nueva financiación para ampliar la distribución en canales de conveniencia y de masas. Los productos de Super Coffee ya están disponibles en minoristas como Walmart Inc, Target Corp, CVS Health Corp y Whole Foods de Amazon.com Inc. En abril, Kitu nombró directora financiera a la ex ejecutiva de Amazon.com Rosanna Godden, que trabajó en la adquisición de Whole Foods.
“Estamos profundamente impresionados con lo que los hermanos DeCicco han logrado en tan poco tiempo”, dijo Barry Henderson, un socio de Durable, en una declaración enviada por correo electrónico, señalando su búsqueda de crecimiento sostenible a largo plazo mediante el aumento de la distribución y la cuota de mercado y la construcción de “una empresa de plataforma sólida para otros productos de estilo de vida saludable.”
Las bebidas se han convertido en una categoría de inversión popular para los famosos, que han puesto dinero en productos como BodyArmor y Athletic Greens. Entre los inversores anteriores de Super Coffee se encuentran Rx3 Growth Partners, del quarterback de los Green Bay Packers Aaron Rodgers, el actor Patrick Schwarzenegger y la antigua estrella del baloncesto Baron Davis.
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Kitu ha dicho que quiere utilizar Super Coffee para ayudar a eliminar el azúcar de la dieta de los estadounidenses. El año pasado, la empresa afirmó que sus productos (que incluyen bebidas listas para beber, cápsulas, cremas y molidos) eliminaron el equivalente a 4,4 millones de libras de azúcar. Cuenta con la rama de innovación de Anheuser-Busch InBev NV, ZX Ventures, entre sus inversores, y con AB InBev como socio distribuidor.
La empresa ha intentado dar a conocer la marca a través de un reto de TikTok, playlists de Spotify y activaciones en lugares de moda de aptitud física, como Barry’s Bootcamp y SoulCycle.
A mediados de 2020, Kitu recaudó US$25 millones en una ronda liderada por Skyview Capital. El pasado mes de septiembre, López y Rodríguez realizaron una inversión conjunta en la empresa, entonces valorada en más de US$240 millones, según un comunicado de entonces. Las dos celebridades se separaron desde entonces.
